La dernière journée des Championnats canadiens ouverts, présentés à Montréal, a été des plus déterminantes, dimanche, où en plus des titres nationaux, des places au sein de l'équipe nationale en vue des prochaines Coupes du monde et des Championnats du monde étaient à l'enjeu.

Terminant en tête du classement général à l'issue des quatre courses individuelles, Charles Hamelin et Marianne St-Gelais se sont emparés des titres canadiens. Si Hamelin est maintenant un habitué de cette position, qu'il défend chaque saison depuis 2004, il s'agit d'un premier titre pour St-Gelais, qui l'a chaudement disputé à Marie-Ève Drolet.

«Je suis super satisfaite de moi et c'est la première fois que ça m'arrive, alors je suis bien contente. C'était mon objectif de terminer parmi les deux premières. C'est certain que rien n'était acquis d'avance, mais je croyais en mes chances», a raconté St-Gelais.

Après avoir enlevé chacune une épreuve, Drolet (championne du 1500m vendredi) et St-Gelais (gagnante du 500m samedi) étaient nez à nez au sommet du classement général avant la présentation des courses de dimanche.

La finale du 1000m a donné l'avantage à St-Gelais (1:29,231) qui a devancé Drolet (1:29,379) au fil d'arrivée.

«J'étais assez puissante au 1000m et j'ai roulé un très bon temps sur 500m hier (samedi) alors je suis très contente. Je ne croyais pas que j'allais être aussi forte, a mentionné la Québécoise, qui même si elle ne doutait pas de sa forme physique, ne croyait pas avoir aussi bien récupéré de sa dernière semaine d'entraînement.

«Nous avons eu de gros entraînements avant la compétition. C'était assez exigent et nous avons fait beaucoup de musculation, alors je pensais que mon corps allait être un peu fatigué, mais finalement avec le stress, ç'a bien été.»

Au 3000m, Marie-Andrée Mendes-Campeau a été la plus rapide, devançant, dans l'ordre, St-Gelais et Drolet. St-Gelais a également remporté le sprint intermédiaire disputé au neuvième tour, ce qui lui a permis d'obtenir 74 points de bonification.

Au classement cumulatif, St-Gelais a obtenu 3298 points pour devancer Drolet, qui a de son côté raflé 2965 points. Jessica Hewitt (1662 points) a terminé au troisième rang, suivie de Jessica Gregg (1559 points), Mendes-Campeau (1480 points) et Caroline Truchon (1397 points), qui complètent le top six.

Charles Hamelin constant

Après avoir remporté le 1500m vendredi, Charles Hamelin avait pris le troisième rang du 500m samedi.

«Je savais qu'en faisant la finale, ça me donnait tout de même des points, alors j'étais un peu moins inquiet pour aujourd'hui (dimanche).»

Le Québécois voulait toutefois s'assurer de son titre avant la présentation du 3000m, et a donc tout mis en oeuvre pour remporter le 1000m. Le double médaillé d'or des Jeux olympiques de Vancouver a mené presque toute la course, sauf au septième tour, où il s'est fait passer par Olivier Jean. Hamelin a repris les commandes de la finale peu de temps après et a conservé la tête jusqu'à la ligne d'arrivée.

«Je savais ce que j'avais à faire et ç'a super bien été. Une fois la victoire au 1000m acquise, plus personne ne pouvait me rattraper.»

Jean a terminé deuxième, tandis que Rémi Beaulieu a fini troisième de l'épreuve.

Hamelin en a tout de même profité pour remporter le sprint intermédiaire du 3000m, et a fini deuxième de la course, derrière Guillaume Bastille. Michael Gilday a pris le troisième rang.

«Je suis vraiment satisfait de ma fin de semaine, ç'a super bien été et j'ai été en contrôle de mes moyens. J'ai, encore une fois, été à la hauteur», a conclu Hamelin.

Sa constance lui a permis d'amasser 3148 points pour terminer devant son frère François, qui a accumulé 2266 points.

Jean (1902 points), Guillaume Blais-Dufour (1721 points), Michael Gilday (1472 points) et Rémi Beaulieu (1444 points) suivent au classement.

La liste officielle des patineurs qui participeront aux mondiaux et aux dernières Coupes du monde de la saison sera dévoilée au cours de la semaine.