Le Canadien Patrick Chan a livré une performance record, mercredi, pour amorcer sa quête d'un premier championnat mondial en patinage artistique.

Patinant au son de la musique Take Five par Paul Desmond, le Torontois de 20 ans a compilé un score record de 93,02 points qui lui a donné le premier rang provisoire à l'issue du programme court. Il a notamment réussi un quadruple saut parfait en ouverture de programme, suivi d'un magnifique triple Axel.

«J'étais vraiment fier de moi, a lancé Chan après sa prestation. J'était vraiment très nerveux aujourd'hui, je pense parce que la compétition avait été reportée, et aussi à cause de tous les événements qui l'avaient précédée et qui en ont fait un championnat du monde très spécial... Je suis très content d'avoir gardé mon calme et d'avoir réussi ce que je réussis à l'entraînement. Traduire quelque chose en contexte de compétition est très difficile à faire. C'est un grand soulagement pour moi d'avoir été capable de réussir quelque chose dans ce contexte.»

Chan profitera d'une énorme avance de près de 12 points au moment d'amorcer le programme libre de jeudi. Le Japonais Nobunari Oda a terminé deuxième, mercredi, avec un score de 81,81.

Le champion du monde en titre Daisuke Takahashi était troisième avec 80,25 points. Le Japonais a éclaté de rire lorsqu'on lui a demandé ce qu'il aura besoin de faire pour déloger Chan.

«Peut-être qu'il y aura un vent différent, je ne sais pas, il y aura peut-être un miracle... On verra», a commenté Takahashi, le médaillé d'argent olympique en 2010.

Le patineur de la Colombie-Britannique Kevin Reynolds était 19e avec 64,36 points tandis que son compatriote de Terre-Neuve-et-Labrador, Joey Russell, était 21e avec 61,69 points.

Le précédent record mondial était de 91,30 points. Il a été établi par le Russe Evgeni Plushenko aux championnats d'Europe en 2010. Plushenko, qui n'est pas inscrit aux épreuves de la présente saison, a vu son record tomber puisqu'il se trouvait dans la foule à Megasport Arena.

Le sommet personnel précédent de Chan, qui a remporté deux fois la médaille d'or aux championnats du monde, était de 88,90.

Il l'a réalisé lors du programme court des Championnats des quatre continents en 2009.

Le Canadien a enregistré la meilleure marque mondiale aux championnats canadiens de la présente saison, en janvier, mais elle n'a pas été reconnue officiellement par l'ISU parce qu'il s'agissait d'une compétition nationale.

Chan participait mercredi à sa première épreuve en trois mois. Au cours de cette période, les championnats du monde ont été reportés, puis déménagés à Moscou, à la suite du tremblement de terre et du tsunami du 11 mars survenus dans le nord-est du Japon. La compétition devait initialement commencer le 21 mars à Tokyo, et on a cru pendant un moment qu'elle serait annulée avant que l'ISU ne se tourne du côté de Moscou.