Le président russe Vladimir Poutine a assuré vendredi que la Russie offrirait «toute l'assistance» dont ont besoin les enquêteurs de l'Agence mondiale antidopage (AMA) suite aux accusations lancées par l'ancien patron du laboratoire antidopage russe sur un système de dopage pendant les Jeux de Sotchi.

«J'ai ordonné au ministre des Sports, à toutes les agences russes gouvernementales et aux institutions de fournir aux enquêteurs de l'AMA toute l'assistance pour organiser leur travail», a déclaré M. Poutine lors d'une conférence de presse télévisée en marge d'un sommet entre la Russie et l'Association des nations d'Asie du sud-est (ASEAN).

«S'il y a le moindre doute, il doit être éliminé», a-t-il souligné.

L'AMA s'est engagé mardi à ouvrir une enquête suite aux accusations dans le New York Times de l'ancien patron du laboratoire antidopage russe, Grigori Rodtchenkov.

Elle a nommé jeudi le professeur Richard McLaren à la tête de l'équipe d'investigation. M. McLaren faisait partie de la commission indépendante de l'AMA qui a mis au jour le scandale mêlant dopage organisé et corruption dans l'athlétisme russe en novembre 2015, et qui a abouti à la suspension de la Russie par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF).

Selon M. Rodtchenkov, des dizaines d'athlètes russes, dont 15 médaillés olympiques, avaient profité d'un système de dopage organisé et supervisé par Moscou et ses services secrets lors des Jeux olympiques de 2014.

Selon le président russe, cette enquête arrive «en toile de fond d'affaires politiquement motivées» contre la Russie.

«Mais j'espère que les actions de l'AMA n'ont rien à voir avec ça», a-t-il poursuivi.

La Russie a annoncé jeudi avoir ouvert une enquête concernant les soupçons de dopage de ses athlètes aux Jeux de Pékin 2008, Londres 2012 et Sotchi 2014.

Cette annonce fait suite aux révélations du CIO mercredi affirmant que 31 athlètes de 12 pays et de six disciplines avaient été contrôlés positifs à la suite de nouveaux tests sur des échantillons datant des JO de 2008.

Ces accusations constituent un nouveau coup dur pour la réputation des athlètes russes, déjà entachée par les révélations sur le système de dopage organisé dans l'athlétisme.

L'IAAF statuera le 17 juin sur la présence ou non des athlètes russes aux prochains Jeux de Rio (5-21 août).