Les quatre villes candidates à l'organisation des Jeux olympiques 2016 ont présenté mercredi leurs dossiers aux membres du Comité international olympique (CIO), mettant en avant le soutien de leurs gouvernements respectifs et garantissant la solidité financière de leurs projets de plusieurs milliards de dollars.

La ville de Chicago a présenté la première son dossier. L'équipe américaine a insisté sur le fort soutien de la Maison Blanche. Le leader de la candidature, Pat Ryan, et le maire, Richard M. Daley, étaient à la tête d'une délégation de six personnes pour une présentation de 45 minutes devant les membres du Comité international olympique qui a été suivie d'une séance de questions.

Ryan a déclaré que Chicago avait diffusé une vidéo mettant en scène Valerie Jarrett, l'une des conseillères du président américain Barack Obama, dans laquelle elle a réitéré son soutien à la candidature.

Le CIO désignera la ville organisatrice des Jeux à Copenhague, le 2 octobre.

«Ca a été une bonne discussion, a déclaré Ryan. Je pense que l'équipe a été bonne. Il y avait des tas de bonnes questions, avec un dialogue très sain. Nous nous serions inquiétés s'il n'y avait pas eu toutes ces questions.»

Ces séances à huis clos, organisées au musée olympique et auxquelles participent 93 des 107 membres du CIO, sont considérées comme un test crucial.

Le CIO n'avait encore jamais organisé de tels forums pour les villes candidates. Les délégués du CIO n'ayant pas le droit de se rendre dans les villes candidates depuis le scandale de Salt Lake City, ces réunions offrent la possibilité aux équipes des candidatures d'expliquer leurs projets directement aux votants et de répondre à leurs questions.

Tokyo, qui a organisé les Jeux en 1964, a expliqué que les JO seraient le catalyseur «de la transformation de la plus importante métropole du monde» et a insisté sur le fait que la candidature avait déjà levé 4 milliards $ pour les Jeux, un atout en cette période de crise économique mondiale.

«Qu'on ne s'y trompe pas: il y a 4 milliards $ à la banque aujourd'hui», a déclaré le responsable de la candidature, Ichiro Kono.

Jeudi, les villes mettront en place des salles d'exposition à Lausanne, où elles pourront diffuser des vidéos et rencontrer les membres individuellement.