Le ministre de l'Intérieur sud-africain a souhaité dimanche qu'un accueil triomphal soit réservé à Caster Semenya, championne du monde du 800m à Berlin et soupçonnée d'être un hermaphrodite, et l'a appelée pour l'assurer de son soutien le plus total.
«Caster a le soutien de la nation sud-africaine contre les attaques qu'elle a subies, a déclaré Nkosazana Dlamini Zuma dans un communiqué. Pour nous, Caster est tout simplement championne du monde, la meilleure coureuse de 800m du monde et doit être accueillie (mardi) comme une héroïne.»
La Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) a diligenté un comité d'experts pour enquêter sur le genre de Semenya, 18 ans et inconnue il y a encore quelques mois.
Les résultats ne seront pas connus avant plusieurs semaines.
«Chaque Sud-Africain et notamment les femmes doivent se rassembler autour de Caster et rejeter avec tout le mépris qui se doit les insinuations autour de son sexe», a ajouté M. Dlamini Zuma.
Des associations féminines et de jeunes ont prévu de manifester dans différentes villes sud-africaines mardi pour protester contre la décision de l'IAAF.
Pour Julius Malema, le patron des jeunes du Congrès national africain (ANC), le parti au pouvoir, cette décision est «raciste et sexiste», rapporte le journal Sunday Independent. Elle s'explique selon lui par le fait que Semnya est noire et qu'elle a battu des concurrentes européennes.
«J'ai changé ses couches, je sais que c'est une femme. Quelle meilleure preuve voulez-vous?», a pour sa part déclaré le père de Semnya au journal.