Usain Bolt était tantôt décrit comme un homme de l'espace, tantôt comme un envoyé du futur, par la presse européenne en pâmoison lundi au lendemain de son record du monde du 100 m en 9.58 secondes.

Dans le style science-fiction, le quotidien sportif espagnol Marca salue «le record du 22e siècle» battu à Berlin où Usain Bolt a «effectué un retour vers le futur».

«Le tonnerre Bolt entre dans une galaxie hors d'atteinte des mortels», clame pour sa part le Times de Londres, en écho aux gros titres de toute l'Europe: «9.58 pour un record stratosphérique» (El Pais, Madrid), «La fusée Bolt sur une autre planète» (Le Parisien, France), «Bolt est un extraterrestre» (La Dernière Heure, Bruxelles), «Un martien à Berlin» (La Stampa, Italie).

À Berlin même, le tabloïd Berliner Kurier reste dans l'image céleste, mais pour un hommage à l'histoire du stade et de la ville: «Quelque part sur un nuage dans le ciel, Jesse Owens, quadruple champion olympique en 1936, applaudit et se dit 'superbe course, Usain'», imagine le Berliner Kurier, qui qualifie tour à tour Bolt de «boulet de canon humain de l'île des Caraïbes», «folie incarnée», et «clown le plus rapide du monde».

Un record «écrasant»

L'exploit étant survenu tard dans la soirée, les journaux de lundi ne tentent guère de l'analyser, se contentant de le décrire. «Le monde du sprint est sous le choc», constate Le Soir, de Bruxelles. Tandis que sous le titre «Bim Bum Bolt», le grand quotidien sportif italien La Gazzetta Dello Sport écrit en première page: «'Je suis le numéro un' et il se frappe la poitrine. Usain Bolt a sacrément raison. Qui peut le démentir? Il a établi un record mondial à 9'58», un temps qui semblait jusqu'alors un mirage».

Même constat pour l'Équipe, à Paris, qui juge que «le Jamaïquain a ouvert d'improbables horizons», tandis que Marca parle d'un record «écrasant» mais «prévu». Pour The Independant, à Londres, Bolt a réussi un temps qui «il y a quelques années apparaissait, sinon impossible, du moins très improbable».

Dans la presse britannique, Bolt est cependant éclipsé par la médaille d'or à l'heptathlon de la Britannique Jessica Ennis. Le Times est le seul à mettre le recordman du monde du 100 mètres en première page, avec une photo du Jamaïquain devant son nouveau chrono record. Le journal constate que contrairement aux Jeux olympiques de Pékin, Bolt n'a cette fois pas coupé son effort avant la ligne. «Maintenant on sait à quelle vitesse cet homme peut vraiment aller», écrit-il.