La rentrée sur la ligne droite du Jamaïcain Asafa Powell, deuxième homme le plus rapide de l'histoire sur 100 m, a été perturbée jeudi à Melbourne par un vent défavorable de 1,4 m/s pour un résultat décevant de 10 sec 23.
Powell, dont sept des dix derniers 100 m avaient été bouclés sous les 9 sec 90, avait assuré la veille qu'il courrait sous les 10 secondes.
«Je rentre à la maison sans blessure, aussi suis-je heureux», s'est consolé l'ex-recordman du monde. Le résultat chronométrique n'a pas non plus égratigné la confiance de son entraîneur Steve Francis. «J'attends d'Asafa qu'il soit capable de battre cette année la marque mondiale (9 sec 69 par son compatriote Usain Bolt)», a indiqué le coach.
Steve Hooker, enfant de Melbourne, était l'autre grande star de ce premier rendez-vous mondial en plein air de l'année. Le champion olympique de la perche, invaincu depuis son titre à Pékin, s'était beaucoup dépensé ces dernières semaines entre Amérique du Nord et Europe.
Cette campagne avait culminé avec un saut de 6,06 m le 7 février à New York, qui fait de Hooker le 2e performeur de tous les temps derrirèe Serguei Bubka. A domicile, «l'Aussie volant» a encore gagné, mais avec seulement 5,80 m devant le Russe Evgeniy Lukyanenko (5,60), médaillé d'argent à Pékin. «Je pensais vraiment être capable de passer 6,00 m devant ma famille et mes suppoorteurs», a expliqué Hooker.