Les Québécoises Marie-Andrée Lessard et Annie Martin ont terminé en cinquième position à l'Omnium de Dubaï de volleyball de plage, jeudi.
Elles en sont seulement à un deuxième tournoi ensemble.
«C'est seulement la quatrième fois qu'une paire canadienne termine dans le top 5 d'un tournoi international et Annie faisait partie de l'équipe à chaque fois, a dit Lessard. C'est un bel accomplissement.»
Le duo québécois a été battu par les championnes olympiques de 2008, les Américaines Nicole Branagh et Kerri Walsh, au compte de 21-13 et 21-14.
Ensuite, les Autrichiennes Stefanie Schwaiger et Doris Schwaiger, dixièmes favorites, leur ont infligé un revers de 21-16, 19-21 et 15-12.
Ces deux défaites ont mis un terme à un parcours qui a convaincu les deux athlètes, 21e têtes de série, qu'elles pouvaient aspirer aux grands honneurs.
«Nous sommes des fonceuses. C'est une performance valorisante non seulement pour le résultat mais aussi en raison de la façon dont nous nous sommes comportées, a expliqué Martin. Nous formons une nouvelle équipe mais nous avons de l'expérience. C'est une belle sensation à vivre après avoir raté la qualification olympique.»
Le meilleur résultat à vie de Martin, 27 ans, est une quatrième place en 2003 mais on se souvient surtout de sa performance aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004. Jumelée à Guylaine Dumont, la Sherbrookoise avait aidé son équipe à se hisser jusqu'au cinquième rang.
Le nouveau duo doit participer à deux autres tournois d'ici la fin de la saison sur le circuit international.
Lessard a longtemps fait équipe avec Sarah Maxwell, tandis que Martin était jusqu'à tout récemment la coéquipière de Dana Cooke.