Sans surprise, les Alouettes ont repris l'entraînement avec une ligne tertiaire modifiée, hier, trois jours après avoir concédé 408 verges et cinq touchés à Henry Burris et les Stampeders de Calgary.

Étienne Boulay obtiendra un premier départ dimanche contre Edmonton, alors que Jesse Hendrix s'est entraîné à la place de Rayshaun Kizer.

«Étienne amorcera le match au poste de maraudeur et on est enthousiastes, a dit Marc Trestman. Il apporte beaucoup à l'équipe et aurait probablement amorcé un match plus tôt s'il ne s'était pas blessé (mollet)», a précisé l'entraîneur-chef, qui n'a cependant pas voulu confirmer si Hendrix remplacerait Kizer contre les Eskimos.

Kizer a été appelé à remplacer Randee Drew à pied levé le mois dernier, à une position qu'il connaît à peine et qui est la plus exigeante de la tertiaire (demi défensif du côté court). Boulay s'est d'ailleurs porté à la défense de Kizer et des autres membres de l'unité, complètement dominée à Calgary.

«Ce n'est pas facile de remplacer un gars comme Randee. Il y a quelques jeunes qui se sont retrouvés dans la formation partante dernièrement et c'est normal qu'ils commettent des erreurs. Ils prennent de l'expérience. Même si Drew n'est plus là, je pense que le moral des joueurs de la tertiaire est bon, on n'est pas un groupe abattu», a déclaré Boulay, qui a partagé le boulot au poste de maraudeur avec Chris Smith depuis qu'il est revenu avec les Alouettes.

«Je devais me tenir prêt, car c'est le rôle premier d'un joueur de football, mais c'est certain que ça me donne une petite motivation supplémentaire de savoir que je vais commencer le match.»

Mark Estelle et Davis Sanchez n'ont pas participé à l'entraînement, hier, mais Trestman a fait savoir que les deux demis de coin devraient affronter les Eskimos. Le secondeur Diamond Ferri a quitté l'équipe pour des raisons familiales et devrait revenir vendredi. Dwayne Taylor prendra toutefois sa place dans la formation de départ.

Retour difficile pour Burke

La soirée au McMahon Stadium a été pénible pour toute l'équipe, samedi, mais sûrement un peu plus pour Tim Burke, le coordonnateur de la défense. Burke exerçait les mêmes fonctions chez les Stampeders avant de se retrouver à Montréal.

«Je connais la plupart des gens dans l'organisation des Stampeders et on veut toujours obtenir le respect de ses pairs. Je considère que ce n'était pas une performance assez bonne pour être respecté en tant que coordonnateur», s'est-il durement critiqué.

«On a manqué de concentration. On a fourni l'effort physiquement, mais on a multiplié les erreurs mentales et on ne gagne pas des matchs de football professionnel en jouant comme ça. On a commis quatre hors jeux, deux interférences et on a rudoyé le quart-arrière une fois. Heureusement, ce sont des choses qu'on peut corriger.»

Trestman admet que certaines positions de la défense ne sont pas au beau fixe et que l'unité cherche encore la combinaison gagnante, mais ne semble pas préoccupée outre mesure pour l'instant.

«Toutes les équipes ont des éléments qui sont moins établis que d'autres. Ce n'est pas encore tout a fait ce que l'on recherche, mais on continue de travailler, autant sur le personnel que sur la structure de jeu», a dit le coach.

Ils pourront continuer de travailler sur ça contre Ricky Ray ce week-end.