Après le novice Belge Greg van Avermaet lundi, c'est le vétéran Français Sébastien Hinault (34 ans) qui a dominé le sprint lors de la 10e étape de la Vuelta, mardi à Saragosse, devant des cadors comme Oscar Freire et Tom Boonen.

L'Espagnol Egoi Martinez (Euskaltel) a conservé son maillot or de leader. Il possède 11 secondes d'avance sur l'Américain Levi Leipheimer et 32 secondes sur Alberto Contador, grand favori de l'épreuve.

Sébastien Hinault (Crédit Agricole) a devancé son compatriote Lloyd Mondory et Van Avermaet, devenu gourmand après son succès de la veille.

L'Espagnol Oscar Freire, triple champion du monde, et le Belge Tom Boonen, champion du monde en 2005, ont terminé aux 4e et 5e places.

«Je n'ai rien à voir» avec Bernard Hinault, a commencé par répondre Sébastien aux journalistes, avant d'expliquer que l'attaque de Liquigas, pour Filippo Pozzato, à plus d'un kilomètre de l'arrivée lui avait été utile, en compliquant le travail de Quick Step pour Boonen.

Le Belge doit toujours se contenter de son succès lors de la 3e étape.

«C'est la meilleure victoire de ma carrière», a déclaré Sébastien Hinault, soulignant que la situation actuelle de son équipe n'était «pas facile» alors que Crédit Agricole va arrêter de parrainer la formation.

«Nous sommes particulièrement motivés», a assuré le coureur français, fidèle à la formation de Roger Legeay (appelée Z, Gan puis Crédit Agricole) depuis ses débuts comme professionnel il y a 12 ans.

L'échappée du jour, orchestrée par le seul Matej Jurco, coureur slovaque de Milram, a pris fin à moins de 10 kilomètres de l'arrivée.

L'Italien Filippo Pozzato, premier porteur du maillot or de la Vuelta 2008, a tenté de snober les sprinteurs à un kilomètre de l'arrivée mais s'est fait reprendre.

L'un des favoris avec Contador, Carlos Sastre, s'est montré satisfait après cette courte étape (un peu plus de 150 km) sans obstacle majeur: «L'équipe a surtout cherché à récupérer des efforts des trois derniers jours (en montagne, ndlr). J'ai pu compter à tout moment sur la présence de mes équipiers pour me rendre l'étape plus facile».