Le Jamaïcain Usain Bolt, champion olympique du 100 m, s'est facilement qualifié pour les demi-finales du 200 m, épreuve dont il est le grand favori, en remportant son quart de finale en 20 sec 29 (+0,1 m/s), lundi soir aux Jeux de Pékin.
Après un virage impressionnant, Bolt a relâché son effort dans la ligne droite, mais a contrôlé le retour de ses adversaires.
«Après le 100 m, j'ai un peu fait la fête. Mais je me suis surtout reposé et j'ai fait de la relaxation. Je suis content (de ma course). J'ai mené tout le long et je me suis qualifié. Je veux courir et montrer au monde comme je travaille dur», a expliqué le Jamaïcain.
Dans la même série, le tenant du titre, l'Américain Shawn Crawford, s'est lui aussi qualifié (20.42).
Le plus rapide de ce 2e tour a été le Zimbabwéen Brian Dzingai (20.23), vainqueur de la 2e série tandis que l'Américain Walter Dix, médaillé de bronze sur 100 m, a fini juste derrière (20.27).
Les demi-finales ont lieu mardi à 21h25 (13h25 GMT).
Bolt peut devenir mercredi, veille de ses 22 ans, le neuvième homme à réussir le doublé 100 m/200 m aux Jeux. Le dernier à l'avoir réalisé n'était autre que l'Américain Carl Lewis, en 1984 à Los Angeles.
Au 1er tour, lundi matin, Bolt s'était contenté de prendre la deuxième place en 20 sec 64 (vent défavorable: -0, 1 m/s).