Lyon va cette saison encore s'appuyer sur un effectif plus riche en quantité et en qualité que celui de ses adversaires, un atout de taille pour tenter de remporter un 8e titre consécutif de champion.

«Pour moi, l'effectif est bien. Nous voudrions toujours avoir mieux mais il est compétitif. Après, le but est d'avoir une belle équipe et développer une force collective», souligne le nouvel entraîneur, Claude Puel.

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Jusqu'à présent, le recrutement de l'OL, qui s'appuye sur un budget approchant 150 M EUR, n'a pas été aussi tonitruant que les saisons précédentes.

Le départ du gardien Grégory Coupet à l'Atletico Madrid a été un peu difficile à conclure alors que le club ne s'est guère battu pour retenir le milieu de terrain Hatem Ben Arfa, parti à Marseille, ni pour conserver le défenseur Sébastien Squillaci, parti au FC Séville.

Les arrivées du gardien de Nice Hugo Lloris, du meneur de jeu de Metz Miralem Pjanic ou de l'arrière central ghanéen de Rennes John Mensah ont compensé ces pertes.

Il faut y ajouter les signatures du milieu offensif argentin de Cruz Azul (1ère div. mexicaine), Cesar Delgado, et du meneur de jeu de Nice, Honorato Ederson, arrivés dès le marché d'hiver, en janvier.

Celle de l'attaquant Frédéric Piquionne, bientôt 30 ans, et qui a paraphé un contrat de quatre ans, apparaît plus étonnante. Il n'a pas suscité l'adhésion des supporteurs, notamment parce qu'il a joué à Saint-Etienne (2004-janvier 2007).

Profils variés

L'OL est resté fidèle à sa ligne de conduite: avoir un effectif riche et solide tout en conservant Karim Benzema, son meilleur buteur la saison dernière, qui a prolongé son contrat jusqu'en 2013.

La richesse de l'effectif, qui permet une certaine «profondeur» du banc de touche, constitue un sacré atout pour le club en championnat, notamment durant les périodes où les concurrents directs doivent enchaîner, sans baisse de régime, deux matches par semaine, en Ligue 1 et compétitions européennes.

Cette saison, l'Olympique lyonnais a tenté de faire en sorte d'avoir des profils plus variés dans son groupe afin de pouvoir changer de système de jeu.

Le dispositif tactique «pourra évoluer à l'intérieur d'un même match et selon les joueurs qui seront disponibles. Si Juninho peut jouer, il est plus à l'aise en 4-3-3, c'est évident, souligne Claude Puel. «Toutefois, s'il n'est pas là, nous serons capables de jouer autrement. On ne sera pas enfermé dans un seul système».

En attendant, l'entraîneur lyonnais veut aussi miser sur les équilibres dans le groupe avec notamment un secteur du milieu de terrain peut-être un peu trop riche avec une dizaine de joueurs sans compter Sidney Govou.

La richesse du groupe devrait permettre à Lyon d'être compétitif dès le début du championnat, dimanche face à Toulouse. Mais, d'ici au 31 août, terme de la période des transferts, le club pourrait effectuer quelques aménagements qui ne concernent pas seulement la recherche d'un arrière gauche de complément.