Padraig Harrington a comblé trois coups d'écart pour remporter le Championnat de la PGA, dimanche, jouant 66, quatre coups sous le par, pour devenir seulement le quatrième joueur à gagner à la fois l'Omnium britannique et le Championnat de la PGA dans une même année.

Harrington a joué 32 lors du deuxième neuf, grâce notamment à trois gros coups roulés en fin de ronde. Il en a réussi un de 12 pieds au 16e, pour rejoindre Sergio Garcia et Ben Curtis, a pris les devants grâce à un oiselet d'une distance de 10 pieds, au 17e, puis il a mis fin au débat avec un roulé de 15 pieds pour la normale, au dernier trou.

Harrington a inscrit un total de 277, trois coups sous la normale. Il l'a emporté par deux coups devants Garcia (68) et Curtis (71). Son gain lui rapporte 1,35 million $ US.

L'Irlandais a mis fin à une disette européenne de 78 ans au Championnat de la PGA. Il a aussi rejoint Tiger Woods, Nick Price et Walter Hagen comme seuls joueurs à remporter les deux derniers tournois majeurs lors d'une même année.

Woods a réussi l'exploit deux fois: en 2000 et 2006.

Harrington devenait le premier Européen à triompher lors de deux tournois majeurs consécutifs. Il a remporté trois des six dernières éditions de ces prestigieuses compétitions.

«J'ai beaucoup d'estime pour plusieurs golfeurs européens que j'ai vu jouer dans ma jeunesse, a dit Harrington. De réaliser que j'ai accompli quelque chose qu'ils n'ont pas réussi à faire est très spécial.»

Garcia voulait prouver qu'il pouvait remporter un tournoi majeur, lui qui avait un coup d'avance en tête, au milieu du 16e trou. Mais il a alors logé sa balle dans l'eau, et a dû puiser dans ses ressources pour s'en tirer avec un boguey. Au 17e, il a raté un roulé de quatre pieds, qui lui aurait valu un oiselet, et s'est retrouvé à un coup de la tête. Il a réussi une belle sortie d'une fosse de sable, au 18e, mais Harrington a fait en sorte que le roulé suivant n'ait plus d'importance.

«De toute évidence, je suis arrivé un peu à court, a dit Garcia. Mais je suppose que parfois, c'est de cette façon là que les choses se passent. La seule chose que je peux faire est de rentrer chez moi la tête haute, et de continuer à travailler.»

Harrington, impassible lors de plusieurs revirements, au fil de la journée, a finalement laissé ses émotions s'exprimer après son roulé pour la normale, au 18e. Il a célébré en brandissant le poing deux fois, puis une troisième fois pour plus d'effet.

Curtis a inscrit le boguey sur deux des quatre derniers trous, mais il s'est tout de même qualifié pour la coupe Ryder, en accédant au septième rang du classement américain.

«C'est quasiment une victoire en soi,» a mentionné Curtis.

Garcia a grimpé au troisième rang du classement européen, méritant une place dans l'équipe pour la cinquième fois d'affilée.

Harrington devait d'abord compléter la troisième ronde, reportée en raison d'un orage, samedi. Se trouvant à quatre coups de plus que la normale après neuf trous, il a réussi quatre oiselets consécutifs pour se diriger vers un 66, qui l'a placé dans le peloton de tête pour le dernier parcours.

En dernière ronde, Harrington accusait trois coups de retard derrière l'Espagnol Garcia; il a ensuite cheminé vers la victoire avec quatre oiselets lors du dernier neuf.

Garcia a commencé la journée avec oiselet et un aigle, mais il n'a pas réussi d'oiselet lors de ses 12 derniers trous.

Mike Weir de Bright's Grove en Ontario a joué 74 pour 293, finissant à égalité en 42e place.