Les basketteuses américaines ont remporté leur quatrième titre olympique consécutif en surclassant l'Australie en finale, samedi à Pékin.

On s'attendait à un match indécis mais les championnes du monde australiennes sont complètement passées à côté de leur match pour offrir sur un plateau une sixième médaille d'or olympique aux États-Unis.

C'était la troisième fois de suite que les deux meilleures équipes de la décennie se rencontraient en finale des Jeux. Victorieuses à Sydney en 2000 et à Athènes en 2004, les Américaines avaient néanmoins une revanche à prendre depuis leur troisième place au Championnat du monde brésilien en 2006.

Surprises en demi-finales par la Russie, médaillée de bronze samedi, les filles d'Anne Donovan y avaient perdu leur premier match en tournoi officiel depuis 1994 et 49 succès consécutifs.

Un affront qu'elles ont réparé avec fureur à Pékin où elles ont survolé la concurrence, remportant leurs huit matches par un écart moyen énorme de 37,6 points! Au final, le podium de Pékin est rigoureusement le même qu'en 2004.

Ce n'est évidemment pas une surprise vu la qualité du Team USA composé de filles des Championnats nord-américain et russe (Bird, Thompson, Taurasi,...) et de Lisa Leslie, désormais quadruple championne olympique.

Mais on attendait mieux de l'Australie. Elle n'avait certes encore jamais battu les USA en compétition officielle mais semblait avoir suffisamment de répondant physique pour rivaliser. Elle l'avait d'ailleurs démontré lors de leur dernier match de préparation perdu de quatre points seulement.

Sauf que, samedi, les Opals se sont montrées d'une maladresse affligeante. Surtout de près (24% à deux points!), à l'image de leur grande vedette Lauren Jackson, longtemps à la peine avant de tenter de sauver les meubles.

Traînant dès le quart d'heure un déficit de dix-sept points, elles n'ont jamais ensuite réussi à s'approcher à moins de douze points. Du cousu main pour les Américaines qui ont tranquillement plié l'affaire sous les yeux de leur collègue Kobe Bryant. Qui reviendra avec ses copains dimanche pour tenter de signer un doublé US dans la compétition.