L'athlète britannique Paula Radcliffe a reconnu lundi être engagée dans «une course contre la montre» pour être remise à temps d'une fracture de fatigue au fémur pour prendre part au marathon olympique le 17 août à Pékin, dont elle est une des favorites.
«Je rentre pour continuer à m'entraîner. Mais oui, cela va être une course contre la montre», a-t-elle déclaré aux journalistes, à l'aéroport de Stansted, après une visite au British Olympic Medical Institute à Londres.
Âgée de 34 ans, la détentrice du record du monde se prépare actuellement à Font-Romeu dans le sud de la France.
Ses médecins se sont dits pessimistes sur ses chances d'être remise à temps mais Radcliffe proclame l'inverse. Son agent a toutefois indiqué qu'elle ne participerait pas si elle ne se sentait pas en état de courir pour le podium.
Elle serait alors remplacée par l'Écossaise Hayley Haining, une compétitrice aux ambitions autrement plus modestes.
Pékin serait la quatrième participation de Radcliffe aux JO, qui ne lui ont jusqu'à présent pas porté chance. En 2004, elle était arrivée à Athènes diminuée par une blessure à une cheville, quatre ans après avoir échoué au pied du podium à Sydney. Elle avait terminé 5e du 5000 m à Atlanta en 1996.
Moins d'un an près avoir donné naissance à une fille en janvier 2007, elle a remporté en novembre le deuxième marathon de New York de sa carrière.