L'international français du Bayern Munich, Franck Ribéry, a été élu joueur de l'année 2008 par les joueurs et les entraîneurs du Championnat d'Allemagne consultés par le magazine spécialisé Kicker, à paraître jeudi.
Le milieu offensif de 25 ans, en convalescence après une opération à la cheville gauche, succède à l'international allemand Mario Gomez, distingué en 2007.
Il a devancé avec 224 voix sur un total de 766 le capitaine de l'équipe d'Allemagne, Michael Ballack (115 voix), et son coéquipier du Bayern Munich et meilleur buteur du championnat 2007-08, Luca Toni (108 voix).
Ribéry, devenu la coqueluche du public bavarois en une saison sous le maillot du Bayern, est le second étranger élu meilleur joueur de Bundesliga par Kicker depuis la création de cette distinction en 1960. Le seul étranger jusque là distingué avait été le Brésilien Ailton en 2004.
«Cela me réjouit beaucoup, c'est beau pour un sportif d'être distingué pour ses performances individuelles. Mais je dois dire que les titres remportées avec l'équipe la saison dernière sont pour moi plus importants», a expliqué l'ancien Marseillais qui doit reprendre l'entraînement fin août-début septembre.
Le Bayern qui a réalisé le doublé Coupe/Championnat la saison dernière, a également vu son entraîneur Ottmar Hitzfeld élu meilleur entraîneur de Bundesliga.
Hitzfeld a quitté le club bavarois en juillet pour prendre la direction de l'équipe nationale de Suisse.