Un étudiant américain a reconnu devant la justice avoir piraté les comptes personnels de plusieurs jeunes filles, dont la gagnante d'un concours de Miss, pour y récupérer des photos nues qu'il menaçait de diffuser, a-t-on appris jeudi auprès de l'accusation.
Jared James Abrahams a accepté de plaider coupable et reconnu qu'il avait exercé du chantage auprès de jeunes filles, à qui il demandait des faveurs en échange de l'assurance que leurs photos dénudées ne seraient pas diffusées.
L'étudiant s'était rendu volontairement au FBI en septembre dernier. Il sera présenté devant un tribunal, lundi à Los Angeles.
«Les lois fédérales en la matière prévoient une peine de 27 à 33 mois (de prison), mais la décision finale reviendra au juge», a expliqué à l'AFP Thom Mrozek, porte-parole du procureur fédéral de Los Angeles. L'amende pour extorsion et piratage informatique pourrait atteindre 1 million de dollars.
Le texte de l'accord entre M. Abrahams et l'accusation détaille le modus operandi de l'étudiant en sciences, qui a piraté les adresses électroniques et les comptes de réseaux sociaux «d'au moins douze jeunes filles» entre 2012 et juin 2013.
Les photos, parfois nues, étaient récupérées sur des webcams, précise l'accord.
Les victimes se trouvaient en Californie, mais aussi en Moldavie, au Canada et en Russie. L'une d'entre elles était Cassidy Wolf, 18 ans, gagnante du concours Miss Teen USA en août dernier.
Celle-ci avait appelé les enquêteurs en mars, après avoir reçu des courriers électroniques de menaces, contenant des photos d'elle dans le plus simple appareil.
L'expéditeur affirmait qu'il diffuserait les images «sur tout l'internet», à moins qu'elle accepte de lui envoyer des vidéos d'elle, de discuter sur Skype cinq minutes ou de lui faire parvenir des photos d'elle de «bonne qualité».
«Si tu ne fais pas l'une des choses décrites ci-dessus, je diffuse les photos (...) et ton rêve de devenir mannequin se transformera en actrice porno», avait-il écrit.
Photo Darren Decker, Reuters
Cassidy Wolf