Les États-Unis ont refusé au président du Venezuela Nicolas Maduro le survol de leur territoire lors de son voyage en Chine prévu à partir de samedi, a indiqué jeudi le ministère vénézuélien des Affaires étrangères, une décision qualifiée d'«insulte» et de «faute grave» par Caracas.
M. Maduro avait annoncé mardi qu'il se rendrait à Pékin du 21 au 24 septembre pour y rencontrer son homologue chinois Xi Jinping dans le but de «renforcer les relations stratégiques».
Le chef de la diplomatie vénézuélienne Elias Jaua a qualifié le refus des autorités américaines de survol d'«insulte».
«Nous considérons (ce refus) comme une autre insulte de l'impérialisme nord-américain contre le gouvernement», a poursuivi M. Jaua, tandis que M. Maduro a parlé de «faute grave» de la part des États-Unis.
Le président vénézuélien a également accusé Washington de refuser la délivrance de visas à la délégation vénézuélienne pour l'Assemblée générale de l'ONU.
«Personne ne peut interdire l'espace aérien à un avion transportant un président en visite internationale», a relevé M. Jaua.
Le ministre, qui doit accompagner M. Maduro, a déclaré espérer que les autorités américaines «corrigent l'erreur», qu'il a attribuée à des responsables de second rang.
De son côté, le président bolivien Evo Morales, un proche du gouvernement vénézuélien, a demandé «une réunion d'urgence» du Celac (Communauté des États latino-américains et caribéens, qui regroupe 33 pays) pour évoquer la décision américaine et réclamer le «retour immédiat» des ambassadeurs des États-Unis.
Washington et Caracas, qui n'ont plus d'ambassadeurs respectifs depuis 2010, entretiennent des relations diplomatiques particulièrement tendues.
Les gouvernements d'Hugo Chavez (1999-2013) et du nouveau président Maduro fustigent régulièrement des tentatives de déstabilisation du pays par une opposition bénéficiant de soutiens aux États-Unis.