Un fragment d'os retrouvé parmi les débris de l'avion du milliardaire Steve Fossett dans les montagnes de la Sierra Nevada en Californie (ouest) va être analysé pour déterminer s'il est d'origine humaine, a annoncé la police vendredi.
La porte-parole du bureau du shérif du comté de Madura, Erica Stuart, a expliqué que les équipes de recherche avaient découvert cet ossement en cherchant parmi les débris très endommagés de l'appareil, découvert mercredi soir et identifié comme étant celui de l'aventurier.
«Nous avons retrouvé un petit morceau d'os. Nous allons le faire analyser pour savoir s'il est d'origine humaine ou animale», a déclaré Mme Stuart à l'AFP, précisant que l'analyse serait effectuée par le laboratoire médico-légal du ministère de la Justice, mais sans dire à quelle date serait publié le résultat.
Selon des informations de presse citant jeudi un responsable du National Transportation Safety Board (NTSB), Mark Rosenker, des restes humains ont été retrouvés sur le site et envoyés pour analyse. Mais le bureau du shérif, qui dirige l'enquête, a refusé de confirmer cette information, qu'un responsable parlant sous le couvert de l'anonymat a qualifiée de prématurée.
L'appareil, un Bellanca 8KCAB (N240R), était porté disparu depuis le 3 septembre 2007. Steve Fossett avait décollé ce jour là de la piste de son ranch dans la localité de Yerington dans le Nevada (ouest). Il n'avait pas déposé de plan de vol et n'est pas revenu au bout des trois heures prévues.
Après un mois de recherches intensives en 2007, les autorités du Nevada avaient suspendu les opérations de secours et en février 2008, un juge de Chicago avait reconnu officiellement le décès du milliardaire, âgé de 63 ans.