Benoît XVI arrive en terre mexicaine aujourd'hui pour tenter d'enrayer la désaffection pour le catholicisme dans ce pays. Il demandera aussi aux cartels de la drogue de mettre un terme à la guerre. Le gouvernement mexicain garantit que la sécurité du pape est assurée.
Les Mexicains attendent de Benoît XVI qu'il leur apporte un message de paix qui les aidera à lutter contre la violence. C'est ce qu'ont exprimé ces jours-ci plusieurs représentants de l'Église catholique mexicaine. Le souverain pontife fera à partir de ce soir une visite de deux jours dans l'État de Guanajuato, dans le centre du pays, avant de poursuivre son voyage vers Cuba lundi.
À ceux qui craignent que les affrontements entre narcotrafiquants n'entachent la visite, le ministre de l'Intérieur Alejandro Poiré a assuré que la sécurité du pape serait garantie à tout moment. La police fédérale et l'armée surveillent déjà l'endroit où il célébrera la messe de dimanche, au pied du mont Cubilete, sur lequel s'élève une statue du Christ.
Un groupe de narcotrafiquants est parvenu à tromper le dispositif de sécurité mis en place dans la région pour disséminer le week-end dernier des affiches souhaitant la bienvenue au pape et annonçant une trêve des violences durant son séjour. Les panneaux étaient l'oeuvre des Chevaliers Templiers, un cartel qui affirme servir Dieu, mais qui a fait du trafic de drogues synthétiques sa spécialité.
Déclin de la foi
Après le Brésil, le Mexique est le deuxième pays catholique du monde, avec 112 millions d'habitants, dont 83% professent cette religion. Or Benoît XVI devra tenter de redynamiser la foi des Mexicains, qui ne cesse de décliner. En 1970, 96% des habitants se disaient catholiques. Mais ils n'étaient plus que 88% en 2000.
Beaucoup de croyants se sont éloignés de l'Église depuis le scandale de pédophilie qui a entaché au cours des dernières années la figure jusqu'alors respectée du fondateur de la congrégation des Légionnaires du Christ, le défunt père Marcial Maciel.
Il n'empêche qu'à Guanajuato, la venue du pape provoque une liesse populaire exceptionnelle: c'est la région mexicaine qui compte la plus forte proportion de catholiques. De 300 000 à 600 000 fidèles sont attendus à la messe de dimanche. La communion sera donnée en moins de 10 minutes à 250 000 personnes, un record.
Des billets d'entrée gratuits pour la messe ont été distribués dans la région, mais sur l'internet, ils sont vendus aux enchères à un prix de départ de 2500 pesos (195$). Benoît XVI n'est certes pas aussi vénéré au Mexique que son prédécesseur Jean-Paul II. Mais il est le pape actuel et, à ce titre, il sera acclamé.