La crise mondiale «ne sera rien comparée au réchauffement climatique», a affirmé jeudi à Rio de Janeiro le prince Charles qui a appelé à prendre des mesures urgentes pour sauver la planète.

«N'importe quelle difficulté à laquelle le monde est confronté aujourd'hui ne sera rien par rapport aux effets que le réchauffement global aura sur l'économie mondiale», a déclaré l'héritier de la couronne britannique dans un discours à des industriels qui constituait le point fort de sa visite de quatre jours au Brésil, entamée mercredi à Brasilia.

Le changement climatique se traduira «par de grands déplacements de personnes cherchant à échapper aux inondations comme à la sécheresse, par une production incertaine d'aliments et par le manque d'eau. Cela augmentera donc l'instabilité sociale et les conflits potentiels. En d'autres mots, cela affectera le bien-être de chaque homme, femme et enfant sur notre planète», a alerté le prince.

«Alors que l'économie mondiale s'enfonce dans la récession, il est facile de ne pas avoir une vue d'ensemble de tous les problèmes», a-t-il estimé.

«Je crains que nous ne nous trouvions à un moment crucial de l'histoire du monde. Nous sommes face à une série de défis si énormes que nous pouvons peut-être penser que l'on nous pardonnera si nous pensons qu'ils sont tous trop menaçants pour y faire face», a-t-il averti.

Le prince Charles et son épouse Camilla resteront au Brésil -où ils sont arrivés en provenance du Chili- jusqu'à dimanche. Après Rio, ils se rendront en Amazonie pour visiter les villes de Manaus et de Santarem.

Dans son discours à Rio, l'héritier de la couronne britannique a estimé que «la récession mondiale était bien pire que celle déjà vécue par d'autres générations».

«La demande mondiale pour l'énergie qui, d'après ce que l'on dit, se traduira bientôt par une nouvelle explosion des prix du pétrole, crée une incertitude politique sur chaque continent», a affirmé le prince.

Selon lui, il ne fait «aucun doute qu'au centre d'une nouvelle vision doit se trouver la création d'économies à partir de faibles émissions de carbone» comme moyen de combattre le réchauffement climatique.

«Le vieux modèle de développement industriel a clairement échoué à engendrer les profits que beaucoup espéraient», a-t-il souligné.

Le prince Charles, qui visitera à Rio un projet social dans une favela connue pour être l'une des plus pauvres de la ville, a déclaré en guise conclusion, tirant la sonnette d'alarme: «Nous avons moins de cent mois pour changer notre comportement avant de connaître un changement climatique catastrophique et les horreurs inimaginables que cela entraînera».

Le prince achèvera sa visite de dix jours en Amérique latine aux îles Galapagos (Equateur) dans le cadre des commémorations pour célébrer le 200e anniversaire de la naissance du naturaliste et explorateur britannique Charles Darwin, fondateur de la biologie moderne.