Contrairement aux enfants ontariens, les petits malades des hôpitaux pédiatriques de la métropole recevront comme prévu la visite du père Noël, le 25 décembre.

En Ontario, la grippe A (H1N1) a eu raison de cette tradition. Le Children Hospital of Eastern Ontario vient d'annoncer que saint Nicolas ne visitera pas les petits malades cette année. Il s'adressera plutôt à eux dans une vidéo.

 

Ce ne sera pas le cas dans la métropole. Le père Noël fera sa visite habituelle aux enfants malades, tant au centre hospitalier universitaire Sainte-Justine qu'à l'Hôpital de Montréal pour enfants.

En revanche, les joueurs du Canadien de Montréal, qui visitent les enfants malades chaque année, ont choisi de remettre leur venue au mois de janvier.

«C'est une décision qui a été prise il y a quelque temps déjà», a expliqué la porte-parole de l'hôpital Sainte-Justine, Mélanie Dallaire, au sujet de la visite des Glorieux. «En ce qui concerne le père Noël, nous ne savons pas encore quelle forme prendra la visite, s'il se rendra dans les chambres ou s'il restera seulement aux étages, mais la visite aura lieu comme prévu.»

Comme le sommet de la deuxième vague de grippe A (H1N1) semble maintenant atteint et que le nombre de cas diminue, les restrictions concernant les visites pourraient aussi être levées sous peu. Une décision à ce sujet sera prise la semaine prochaine.

À l'Hôpital de Montréal pour enfants, la plupart des restrictions concernant les visites ont été levées. Les joueurs de l'Impact ont d'ailleurs pu visiter les enfants hospitalisés mercredi.

«Si un choeur voulait venir chanter, par exemple, il pourrait le faire dans nos lieux publics comme les urgences ou la cafétéria. Quant au père Noël, il prendra certaines précautions supplémentaires, il laissera les cadeaux à l'infirmière plutôt que d'entrer dans une chambre où un enfant est en isolement, mais il sera bien là», a précisé la porte-parole de l'Hôpital de Montréal pour enfants, Lisa Dutton.

En fait, la grippe A (H1N1) se fait davantage sentir sur le plan des dons que des visites, déplore Mme Dutton. L'hôpital manque de cadeaux neufs qu'elle remet à ses jeunes patients au cours de l'année.

Par ailleurs, avant sa grande tournée dans les hôpitaux pour enfants, le père Noël se fera vacciner aujourd'hui, à l'invitation de la Santé publique de Montréal.