Yves Bélanger a signé les images de Laurence Anyways avant de devenir le directeur photo attitré de Jean-Marc Vallée, un titre qu'il détient depuis Dallas Buyers Club. André Turpin est le directeur photo attitré de Xavier Dolan depuis Tom à la ferme. Les deux as se retrouvent aujourd'hui réunis sur le plateau de Matthias et Maxime, le film que tourne présentement le réalisateur de Juste la fin du monde.

En regardant de près le générique de Matthias et Maxime, le film que tourne présentement Xavier Dolan, l'observateur aura tôt fait de remarquer qu'André Turpin en est le directeur photo, mais qu'Yves Bélanger agit aussi à titre d'opérateur de caméra. Autrement dit, fait plutôt inhabituel, deux des plus grands directeurs photo du Québec, aussi appréciés sur la scène internationale, se retrouvent à travailler ensemble sur le même plateau.

«Xavier m'a téléphoné à minuit un soir - je dormais déjà - parce qu'il venait de voir Big Little Lies [la série de Jean-Marc Vallée diffusée à HBO], et il capotait!», raconte Yves Bélanger à La Presse

«Il m'a dit qu'il avait le goût de faire son prochain film caméra à l'épaule, ajoute-t-il. Si ma mémoire est fidèle, il a parlé d'un ménage à trois! Il m'a expliqué qu'André avait une faiblesse au dos et qu'il ne voulait pas le maganer. Donc, André s'occuperait de la lumière et moi de la caméra.

«On s'est organisés pour que le tout fonctionne dans nos horaires. J'ai été ravi à l'idée de retrouver les boys. J'ai dit: let's go!» - Yves Bélanger

Une «vieille» idée

André Turpin rappelle de son côté que cette idée d'un «ménage à trois» ne date pas d'hier. L'entrée de ce dernier dans l'univers de Xavier Dolan remonte d'ailleurs à Tom à la ferme, un film qu'Yves Bélanger n'a pas pu faire, parce qu'il était alors pris par Dallas Buyers Club.

«J'avais soumis l'idée de travailler à deux pour Mommy, le film suivant, mais, pour toutes sortes de raisons, ça n'a pas marché», explique celui qui dit aujourd'hui n'avoir jamais passé autant de temps sur un film que pour The Death and Life of John F. Donovan. Là, comme mon dos est un peu magané, j'ai avancé cette idée-là de nouveau.

«Yves et moi, on se connaît depuis 30 ans. En plus d'observer mutuellement de très près ce qu'on fait l'un et l'autre, nous sommes des amis intimes dans la vie.

«Je suis absolument ravi de cette collaboration. C'est inespéré, comme un rêve!»

«Ben cute à voir aller!»

Dans la pratique, Xavier Dolan, qui tient aussi le rôle de Maxime devant la caméra, est le patron. Il choisit le cadre avec son directeur photo et les trois acolytes font ensuite valoir leur expertise.

«Moi, je ne suis pas loin d'eux et ils me demandent souvent mon avis, fait remarquer Yves Bélanger. Xavier et André sont ben cute à voir aller! Ce sont eux qui décident et ils se complètent vraiment bien. Finalement, je me sens un peu comme chez Sacha Guitry: je suis là pour tenir la chandelle!», ajoute-t-il en riant. 

«Quand le cadre est trouvé, André fixe l'éclairage et moi, je fais des jokes. Comme il y a beaucoup de plans à l'épaule, on me donne ensuite la caméra et, tel un fauve, je vais dans l'arène pendant qu'André regarde dans le moniteur.» 

«L'ambiance est très familiale et Xavier est vraiment heureux. Je crois qu'il avait besoin de faire un "petit" film entre amis», explique Yves Bélanger.

Rappelons que Matthias et Maxime, le huitième long métrage de Xavier Dolan, est une histoire d'amitié construite autour d'un groupe de six hommes à l'aube de la trentaine. Le rapprochement plus intime entre deux des gars de la bande sèmera un certain trouble au sein du clan. 

Outre Xavier Dolan et Gabriel D'Almeida Freitas (ce dernier incarne Matthias), le film met en vedette Pier-Luc Funk, Adib Alkhalidey, Antoine Pilon, Anne Dorval, Samuel Gauthier, Catherine Brunet, Marilyn Castonguay et Micheline Bernard. On prévoit sortir le film l'an prochain.

Photo fournie par Films Séville

André Turpin sur le plateau de tournage de The Death and Life of John F. Donovan, un film de Xavier Dolan.