L'ère du designer controversé Chris Bangle est désormais terminée. La cinquième génération de la BMW Série 7 qui fera son entrée en primeur canadienne au Salon de l'auto de Montréal arbore un nouveau design extérieur signé Karim Habib, un Montréalais.
Chef de l'équipe du service de la conception évoluée de BMW, à Munich en Allemagne, M. Habib est aussi le créateur du BMW Concept CS 2007, une superberline conceptuelle Grand Tourisme dont la production a été annulée pour des raisons d'ordre environnemental. Son style avait néanmoins été acclamé par les enthousiastes de la marque.
En ce qui a trait à la nouvelle Série 7, le concepteur a su offrir à la voiture porte-étendard de la compagnie une silhouette à la fois gracieuse, dynamique et épurée ainsi qu'une allure plus classique voire plus conservatrice que la précédente version. La mission de son équipe était de marier harmonieusement élégance et sportivité.
Outre sa nouvelle allure, la Série 7 profite d'un éventail d'innovations et d'améliorations pour mieux rivaliser avec ses deux rivales germaniques, les Mercedes-Benz Classe S et Audi A8.
Offerte en deux modèles 750i et 750Li la luxueuse berline tire
sa puissance d'un tout nouveau moteur V8 de 4,4 L à double turbo qui produit 400 ch et un couple de 450 lb-pi. Malgré sa puissante cavalerie, le véhicule offrira, selon le constructeur, un rendement énergétique parmi les meilleurs de sa catégorie.
La nouvelle génération de Série 7 profite également d'un nouveau système de suspension. Il s'agit d'ailleurs de la première voiture de tourisme de BMW à être équipée d'une suspension avant à doubles bras triangulés, ceci pour rehausser son tempérament dynamique. Une première mondiale également: la direction active intégrale en option, qui combine, à l'arrière, la direction sensible à la vitesse et, à l'avant, la direction active éprouvée de BMW.
Parmi la panoplie de technologies destinées à assister le conducteur, mentionnons le système tête haute, le régulateur de vitesse actif avec mode circulation dense, l'avertisseur de sortie de voie, la détection active d'angle mort, l'assistance aux feux de route, un système de vision nocturne avec fonction de repérage des piétons et le système de caméras latérale et de recul.
La BMW de Série 7 sera lancée sur le marché canadien au printemps 2009 dans les modèles 750i et 750Li. L'empattement de la version Li a été par ailleurs allongé de 140 mm.