BILLET L'appétit vient en roulant

Et si tout commençait par un coup de coeur? L'automobile prouvera encore que c'est le cas au Salon de l'auto de Montréal (et à celui de Detroit) qui s'ouvre à la fin de cette semaine.

N'en déplaise à ses détracteurs, plus bruyants que nombreux, la voiture exerce toujours un pouvoir d'attraction considérable. Le style y tient une place à part. La technologie aussi! Tous deux sont même devenus de puissants moyens de propager une image de marque tout en offrant une façon différente de rouler. Et cela n'aura jamais été aussi vrai en voyant défiler sous nos yeux la liste des nouveautés attendues au cours des prochains mois.

Parmi près de 280 voitures commercialisées, seulement quelques élues pour notre classement des incontournables. Parmi celles-ci figurent deux véhicules - les Chevrolet Volt et Nissan Leaf - qu'on a follement envie d'étalonner dans des conditions réelles d'utilisation. Seront-elles à la hauteur des attentes placées en elles? Les gouvernements encourageront-ils réellement leur usage? Autant de questions - il y en a bien d'autres - qui décideront de notre mobilité personnelle pour les années futures. Chose certaine, ces deux véhicules marqueront d'une manière indélébile la prochaine année automobile et, qui sait, les coups d'essai sont parfois des coups de maître.

Aussi fascinantes et révolutionnaires soient-elles, les Volt et Leaf ne s'adresseront pas à tout le monde. Pour ceux et celles qui préfèrent laisser aux autres le soin d'expérimenter et de valider ces nouveaux propulseurs, l'industrie automobile a sous emballage quelques nouveautés à faire saliver. C'est le cas par exemple de la 500 de Fiat. Pour le constructeur italien, la nouvelle version de cette citadine d'abord lancée dans les années 50 a eu un effet détonnant sur son image et ses ventes. Aura-t-elle le même impact en Amérique du Nord? Assurément pas, même si elle promet d'être une adaptation à l'américaine avec des suspensions plus prévenantes et des baquets plus moelleux! Par contre, cela suffira à faire craquer - pour combien de temps, pariez-vous? - bien des fashion victims qui, depuis la Mini et autres succès resucés, se cherchent «quatre roues pour impressionner les autres  sans se ruiner». Puisqu'il est question d'impressionner, on a franchement hâte de se dégourdir aux commandes de la future Focus ST (250 chevaux) qui, si on en juge par les qualités de la mouture précédente - la RS - commercialisée en Europe, promet d'être une sportive très affûtée et ce, malgré le fait que ses roues motrices se trouvent à l'avant. Dans la même catégorie et produisant sensiblement la même puissance, une autre bombinette avec cette fois quatre roues motrices nous fait saliver d'envie: la Volkswagen Golf R.

 

Nous rêvons également de prendre le volant de la future Murciélago de Lamborghini, de la MP4-12C de McLaren ou encore de la Porsche 918, dont la version conceptuelle constitue l'un des prototypes les plus excitants des derniers mois.

Revenons sur terre pour terminer ce top 10 avec la sortie imminente d'une nouvelle Civic (Honda présente à Detroit sa version conceptuelle) et de l'Optima qui - nous n'en doutons point - nous fera immédiatement oublier que la Magentis a déjà roulé sur cette Terre.

À Detroit

Au moment où vous lisez ces lignes, Mon Volant se trouve déjà dans la tourmente du salon automobile de Detroit (la première rencontre de presse débutait à 6h ce matin), et ce, jusqu'à demain. Nous vous invitons à consulter régulièrement notre dossier spécial pour tout savoir sur les principaux dévoilements.

À Montréal

La journée des médias du Salon international de l'auto de Montréal a lieu dans la foulée. À compter de jeudi, toute l'équipe se trouvera sur le parterre (et les escaliers roulants) du Palais des congrès pour connaître les nombreuses nouveautés de ce salon que vous pourrez découvrir dans notre section spéciale sous l'onglet Salon et Vidéo de notre site internet. Aussi, à ne pas manquer, notre cahier spécial qui sera publié dans La Presse de samedi.