Des qualificatifs qui ne les empêchent nullement de cultiver leur originalité. Pour preuve, l'Accord dévoilée cet automne par Honda. Avec son dispositif de désactivation des cylindres (V6), ses appuie-tête actifs qui permettent de réduire la gravité des blessures au cou en cas de collision arrière, le dispositif d'assistance de la stabilité du véhicule et le système de freins antiblocage aux quatre roues avec assistance au freinage d'urgence et répartition électronique de la puissance de freinage, cette Accord, huitième du nom, n'a jamais été aussi innovante.

Des qualificatifs qui ne les empêchent nullement de cultiver leur originalité. Pour preuve, l'Accord dévoilée cet automne par Honda. Avec son dispositif de désactivation des cylindres (V6), ses appuie-tête actifs qui permettent de réduire la gravité des blessures au cou en cas de collision arrière, le dispositif d'assistance de la stabilité du véhicule et le système de freins antiblocage aux quatre roues avec assistance au freinage d'urgence et répartition électronique de la puissance de freinage, cette Accord, huitième du nom, n'a jamais été aussi innovante.

Sur le plan technique, cette intermédiaire cherche à mettre des paillettes dans les yeux. Sept livrées seront inscrites au catalogue des concessionnaires. Le modèle d'entrée de gamme (LX) offert à 25 090$ adopte un quatre-cylindres 2,4 litres (177 chevaux), tandis que les livrées les plus huppées recèlent un V6 3,5 litres (268 chevaux).

La berline Accord repose sur un empattement plus long et elle est légèrement plus grande que le modèle 2007. L'empattement du coupé Accord est également plus long que celui du modèle 2007. Cet empattement plus long contribue à rehausser les caractéristiques de conduite. La conception supérieure de la suspension et les voies (avant et arrière) plus larges ont pour but de donner plus de confiance au conducteur et d'accroître la maniabilité dans toutes les situations.

Honda ne sera pas la seule marque à vouloir marquer des points dans cette catégorie chaudement disputée. Chevrolet aussi. La marque au noeud papillon présente cette année une nouvelle génération de sa Malibu. Non seulement la longueur hors tout de cette nouvelle venue est supérieure (+76 mm) à celle du modèle qu'elle remplace, mais l'empattement a aussi été allongé (+ 162 mm) dans le but d'offrir un meilleur dégagement intérieur. La Malibu sera dorénavant déclinée en trois livrées: LS, LT et LTZ. Toutes sont munies en série du système ABS, du dispositif antipatinage, de rideaux gonflables latéraux accrochés au pavillon et de coussins gonflables avant pour la protection de la cage thoracique, du système OnStar Gen 7 avec diagnostics à distance et de la radio satellite XM. Le système de contrôle de la stabilité est en série sur les modèles LT et LTZ.

La performance de la Malibu s'appuie sur une gamme de moteurs puissants quatre et six cylindres à double arbre à cames en tête, incluant un moteur quatre cylindres de 2,4 litres et un moteur V-6 de 3,6 litres à distribution variable. La transmission automatique à six rapports est de série avec le moteur V-6.

Déterminée à refaire son image, la marque Buick remet de l'avant la désignation Super sur certains de ses véhicules. Cet emblème réservé exclusivement aux modèles haut de gamme les plus puissants de Buick sera, après une absence de près de 50 ans, apposé sur les berlines Allure et Lucerne 2008.

L'Allure Super se reconnaît notamment à sa calandre «en cascade», ses nouveaux hublots sur les ailes avant, ses moulures de bas de caisse et son déflecteur de couvercle de coffre sur lequel est apposé - naturellement - un emblème Super. Sous le capot on retrouve le robuste V-8 de 5,3 litres de 300 chevaux. Ce moteur comporte une fonction de désactivation qui permet d'alterner directement du fonctionnement en mode huit cylindres au mode quatre cylindres pour économiser le carburant. Pour soutenir les capacités de performances du moteur V-8, l'Allure Super est dotée d'un système de suspension spécialement réglé pour la précision de la direction, un contrôle et une sensation améliorés de la conduite et une meilleure performance de freinage.

Les transformations apportées à la Lucerne Super vont dans le même sens. Elle est curieusement dotée d'un V-8 un peu moins puissant (un dérivé du 4,6 litres Northstar), mais techniquement plus évolué. La Lucerne Super est également dotée d'un châssis amélioré avec une version spéciale du système de suspension magnétique à commande électronique.

Tendance

À l'instar de Buick, Pontiac a un sérieux problème d'image. Pour la rendre plus claire aux yeux des automobilistes, la marque accueillera au début de l'année 2008, une toute nouvelle berline haute performance, la G8. Cette dernière prendra le relais de l'actuelle Grand Prix.

La G8 sera la première automobile du groupe américain à étrenner la toute nouvelle plateforme à roues arrière motrices. La gamme G8 de Pontiac comportera deux livrées: base et GT. La G8 de base est équipée d'un moteur V6 de 3,6 L DACT avec distribution à programme variable qui délivre 261 chevaux. Il sera accompagné d'une transmission automatique à cinq rapports avec mode de sélection manuelle des vitesses. La G8 GT est dotée d'un V8 de 6,0 litres d'une puissance de 362 chevaux. Une transmission automatique à six rapports avec mode de sélection manuel des vitesses est installée de série et tire profit du système de gestion active en alternant entre huit et quatre cylindres.

Présentée à l'occasion du salon automobile de Francfort, la seconde génération de Mazda 6 débarquera de ce côté-ci de l'Atlantique au cours de l'année 2008. Elle sera, comme le veut la tendance, plus volumineuse que le modèle qu'elle remplace, mais pas «plus lourde», soutiennent les responsables de la marque. Sous le capot on retrouvera, c'est certain, le nouveau V6 3,5 litres conçu par Ford, son partenaire.

Les prix

Buick Allure 26 495$ - 38 765$

> Buick Lucerne 31 790$ - 44 800$

> Chevrolet Impala 22 695$ - 35 475$

> Chevrolet Malibu 22 995$ - 33 610$

> Chrysler 300 31 895$ - 52 695$

> Chrysler Sebring 22 995$ - 31 595$

> Dodge Avenger 21 995$ - 28 895$

> Dodge Charger 28 695$ - 46 395$

> Dodge Magnum 29 395$ - 47 195$

> Ford Fusion 23 899$ - 30 899$

> Ford Taurus 30 899$ - 39 199$

> Honda Accord 25 090$ - 37 790$

> Hyundai Azera 34 495$ - 37 495$

> Hyundai Sonata 22 295$ - 29 295$

> Kia Amanti 37 195$

> Kia Magentis 21 895$ - 27 995$

> Mazda 6 24 495$ - 33 895$

> Mitsubishi Galant 24 998$ - 34 998$

> Nissan Altima 24 398$ - 32 998$

> Pontiac G6 23 395$ - 35 995$

> Pontiac Grand Prix 26 230$ - 26 760$

> Saturn Aura 24 230$ - 31 270$

> Subaru Legacy 26 995$ - 41 795$

> Toyota Avalon 41 840$ - 48 635$

> Toyota Camry 25 900$ - 37 045$

> Volkswagen Passat 30 975$ - 49 775$