À n'en pas douter, la Magnum a relancé à elle seule la marque Dodge, moribonde, en termes de voitures, depuis quelques années.

La petite Caliber ne fait que suivre le sillon tracé par la grosse familiale : un design simpliste aux traits exagérés, un prix de détail attrayant et une utilité bien réelle. Il ne manque qu'une consommation décente et une finition un peu plus soignée, et on aurait pu crier au génie.

 

À l'origine, le V8 Hemi de 5,7 litres devait révolutionner l'industrie, grâce à son système de désactivation de cylindres. Il coupe à quatre les cylindres fonctionnels quand les conditions le permettent, promettant ainsi de moins consommer d'essence, mais ses statistiques ne sont pas aussi ronflantes que l'échappement de la familiale.

 

Les deux V6 des versions de base font un peu mieux, heureusement. Chacun hérite d'une boîte automatique, à quatre ou cinq rapports, qui est à la fois douce et nerveuse. La suspension au débattement limité et l'empattement allongé de la familiale ajoutent assurance et agilité à l'ensemble.

Tout ça sans mentionner l'édition SRT-8, mise en marché l'an dernier. Avec sa version exclusive du Hemi, qui passe à 6,1 litres et 425 chevaux, c'est une voiture à part. Une familiale à caractère sportif, à tirage très limité.

 

À l'intérieur, on remarque deux choses. D'abord, on comprend ce qu'ont voulu faire les designers en dessinant l'habitacle : un style moderne et ergonomique, sans fla-fla. Ensuite, on constate ce qu'ils ont vraiment fait : imbriquer cahin-caha des pièces de qualité moindre les unes dans les autres. La finition en prend un coup, même si ce n'est pas aussi apparent que pour d'autres marques, et pas qu'américaines.

Heureusement, le résultat n'a rien de catastrophique. C'est même assez confortable pour qu'on oublie les coins ronds. Au volant, le seul détail gênant est ce rétroviseur central, en plein cœur du pare-brise, qui crée un angle mort inédit vers l'avant-droite.

 

À l'arrière, les passagers ont assez de place pour s'asseoir confortablement, mais c'est avec la banquette rabattue que la Magnum prend tout son sens, puisque son espace de chargement est alors à son maximum.

C'est ça, une familiale. Dodge l'a bien compris.