Au milieu des années 90, certains constructeurs japonais avaient des ennuis financiers presque aussi graves que ceux de GM et Chrysler cette année. Pour relancer les ventes, des marques de luxe japonaises n'ont pas hésité à offrir des modèles d'entrée de gamme plus abordables. Ainsi, les stratèges d'Acura ont eu l'idée de la berline EL en 1997. Satisfait du succès remporté, Acura l'a renouvelée en 2001, et en a dévoilé une troisième mouture en 2006, la CSX. Même si la EL et la CSX ont permis à plusieurs automobilistes d'acquérir une voiture de prestige signée Acura pour moins de 25 000$, on leur a souvent reproché d'être des clones endimanchés de la Honda Civic.

Exclusives au marché canadien, les EL et CSX n'ont jamais été vendues aux États-Unis, un marché pas très ouvert aux compactes. Pour convaincre les acheteurs qu'elles étaient dignes de porter son nom, Acura a souvent insisté sur la qualité d'assemblage de son usine d'Alliston, en Ontario, où sont assemblées les EL et CSX, sans oublier la Civic. Même si les deux Acura ne proposent pas un comportement routier très supérieur à celui de la Honda, elles offrent une présentation extérieure et un aménagement intérieur plus cossus. Peu importe le millésime, l'équipement de série des EL et CSX est plus complet que celui de la Civic.

 

 

De 2001 à 2005, on trouvait une seule motorisation sous le capot de la EL: un quatre-cylindres de 1,7 litre (127 chevaux), le même que dans la version «Si» de la Civic du temps. Des boîtes manuelle à cinq rapports et automatique à quatre rapports étaient au catalogue. En 2006, le lancement de la CSX a coïncidé avec l'introduction du quatre-cylindres de 2 litres (155 chevaux) et une boîte automatique à cinq rapports. Une version Type-S (197 chevaux) avec une boîte manuelle à six rapports a été dévoilée en 2007 pour remplacer le coupé RSX. En ce qui concerne la fiabilité, les deux Acura sont aussi fiables que la Civic. Toutefois, avant d'acheter, il est impératif de faire inspecter l'ensemble du véhicule. Fait intéressant, les pièces de remplacement ne coûtent guère plus que celles d'une Civic. Alors vaut-il la peine d'acheter une EL ou une CSX plutôt qu'une Civic? À vous de décider. Mais si le prestige du porte-clés et le confort des baquets en cuir priment, l'Acura s'avère un meilleur choix. Sinon, la Civic représente une option fort louable.

 

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