Ces deux jumelles partagent leur châssis et leur mécanique. À l'intérieur, si l'on fait exception du volant où l'on retrouve l'emblème de leur géniteur, il est pratiquement impossible de les différencier.

Les plus fins observateurs remarqueront toutefois que le champ de vision au trois quart arrière n'est pas le même à cause du design différent du hayon et du pilier C.

Ce n'est pas la première fois que les deux géants s'associent pour commercialiser un produit. Rappelons que la dernière Chevrolet Nova (1986-1988) était une jumelle quasi identique de la Toyota Corolla.

Si la carrière de la défunte Nova a été dénuée d'intérêt, il en est allé autrement pour la Vibe. GM n'a pas répété la même erreur en donnant le mandat à Pontiac de concevoir une carrosserie distinctive de la Matrix. Le résultat a été probant car une majorité d'acheteurs trouvaient la Vibe, à ses débuts, plus séduisante que la Toyota.

 

Toutefois, comme la plupart des produits portant la griffe Pontiac, la silhouette de la Vibe s'est démodée rapidement. Alors, au cours des dernières années, les lignes de la Matrix, un tantinet plus conservatrices, ont semblé plaire davantage que celles de la Vibe puisque la Toyota s'est vendue deux fois plus que la Pontiac au pays.

Par ailleurs, pour expliquer le succès de la Matrix, il ne faudrait pas négliger la bonne réputation de Toyota en matière de fiabilité et le fait qu'elle est assemblée à l'usine ontarienne de Cambridge, alors que la Vibe est confiée aux travailleurs de Fremont, en Californie. Une distinction qui mérite d'être soulignée puisque la qualité d'assemblage diffère, et ce, quoi qu'en disent les constructeurs.

Sous le capot, les Matrix et Vibe de base étaient animées par un quatre cylindres 1,8 litre (130 chevaux). Quant aux versions sportives XRS et GT, le système VVTL-i des soupapes rendait leur moteur de 1,8 litre (170 chevaux) plus explosif à haut régime.

 

Par ailleurs, la puissance des Matrix et Vibe à traction intégrale (123 chevaux) était moindre à cause de la présence d'un différentiel arrière et d'une suspension qui imposaient un système d'échappement plus complexe. Alors que les modèles à deux roues motrices proposaient une boîte manuelle à cinq vitesses ou une automatique à quatre rapports, les modèles à traction intégrale se contentaient de la boîte automatique.

À moins d'opter pour une Vibe 2007 (ou 2008) dont la garantie sur le groupe motopropulseur est nettement plus avantageuse, les différentes garanties sont similaires. Par ailleurs, même si elles partagent leurs pièces mécaniques, le coût de remplacement n'est pas le même pour les deux modèles.