Toyota examine l'idée de véhicules qui s'élèveraient au-dessus de la route. Un peu à la manière d'un aéroglisseur. Ou d'un moine bouddhiste en transe dans Tintin au Tibet.
C'est ce qu'a déclaré Hiroyoshi Yoshiki, un cadre de Toyota, lors d'une conférence d'affaires organisée à San Francisco par le fournisseur de données économiques et boursières Bloomberg.
M. Yoshiki, qui est directeur du «Groupe d'administration technique» de Toyota a déclaré que le no 1 mondial de l'auto a travaillé sur des hypothèses de voiture circulant au-dessus du sol dans un de ses laboratoires «les plus avancés» de recherche et développement. M. Yoshiki a cependant ramené par terre les enthousiastes qui se verraient déjà au volant des voitures volantes des films de science-fiction.
Réduire la friction
L'idée n'est pas de voler dans les airs comme un avion. Il s'agit de créer une microdistance entre l'auto et la route afin de réduire la friction. L'effet serait de soulever la voiture «juste un brin», a dit le cadre de Toyota.
M. Yoshiki semble avoir échappé cette information, durant un forum sur l'avenir de l'auto autonome. Il était sur la scène de la conférence de futurologie économique The Next Big Thing avec le patron de la National Highway Traffic Safety Administration américaine, David Friedman.
Il n'est pas entré dans les détails durant la conférence. Après, il n'a pas voulu dire si ce concept était toujours à l'étude chez Toyota, ni quel type de technologie était envisagé et encore moins si cette voiture serait commercialisée un jour.