Pour la première fois de son histoire, la Société d'assurance automobile du Québec envisage de baisser ses primes annuelles. Le bilan routier continue de s'améliorer pour une septième année consécutive; il y a eu 399 décès sur les routes en 2013, 22 de moins que l'année précédente.
Il faut remonter à 1945 pour retrouver de telles statistiques quant aux morts sur nos routes, de rappeler jeudi le ministre des Transports, Robert Poëti, rendant public les derniers chiffres de la Société d'assurance automobile du Québec. La situation était bien différente à l'époque toutefois, le Québec comptait alors seulement 200 000 automobiles, on atteint désormais 6 millions de véhicules de rappeler M. Poëti.
Le bilan est encore plus positif pour les jeunes conducteurs : on compte 23 % de moins de décès chez les 15-24 ans, 79 l'an dernier comparativement à 103 en 2012. Pour Québec c'est là le début des effets bénéfiques du retour aux cours de conduite obligatoire.
Seule note discordante dans le bilan, «la roche dans le soulier», le nombre de décès de cycliste a augmenté, passant de 14 à 19. Les décès à vélo oscillent de 13 à 21 par année depuis 2008. Avec la recrudescence des accidents à Montréal, Québec avait déjà mis en branle un comité chargé de suggérer des amendements au code de la route, la première réunion se tiendra à la fin du mois, d'indiquer le ministre.
Avec la baisse des accidents, et la meilleure performance des marchés, la caisse du régime d'assurance automobile est maintenant capitalisée à 108 % --elle avait connu un creux de 69 % seulement après le krach boursier de 2008. Cet excédent de 658 millions permet d'envisager des baisses de primes d'assurance pour les automobilistes en 2016, d'indiquer la présidente de la SAAQ, Nathalie Tremblay. Il s'agit d'une première depuis la mise en place du régime en 1978. Elle n'a pas voulu s'avance sur le coût de l'immatriculation toutefois.
Dans le passé la SAAQ a déjà fait des surplus, mais le gouvernement Bourassa les avait récupérés pour les injecter dans l'entretien du réseau routier.