Vous connaissez la marque chinoise Hongqi ? Probablement pas. Filiale du groupe FAW qui assemble entre autres des modèles Audi et Volkswagen, le constructeur fondé en 1958 est le manufacturier chinois d'automobiles le plus ancien. Spécialisé dans la fabrication de limousines pour les officiels du Parti communiste, Hongqi ne s'est tourné vers les ventes privées que l'année dernière. Sa L5, présentée cette semaine à Pékin, est la voiture chinoise la plus chère jamais produite.
882 000$, c'est l'équivalent en dollars canadien que vous devez débourser pour mettre la main sur cette extravagante limousine, un symbole de pouvoir (Hongqi se traduit par «drapeau rouge»). En échange de cette somme d'argent particulièrement vertigineuse pour le pays - le salaire moyen annuel en Chine est de 10 800$* par personne - on obtient un mélange pour le moins particulier de rétro apprêté de manière moderne.
Ainsi l'avant, avec sa calandre à stries verticales et ses phares ronds, rappelle la CA770, le moyen de transport de Mao Tsé-Tung durant de nombreuses années.
Sous le capot avant se cache un V12 de 6 L produisant 400 ch et 405 lb-pi de couple. Son volume peut sembler démesuré, mais il est incontournable quand on mesure le gigantisme de l'objet. La voiture s'étire sur 5,5 mètres de long et pèse 3152 kg ! Tout ce poids est évidemment attribuable au luxe qu'elle propose.
Dans l'habitacle les bois nobles côtoient les cuirs de grande qualité. D'autres éléments plus contemporains font aussi partie de l'équipement comme un écran tactile pour le système d'infodivertissement et un bloc de commandes centrales numérique qui affiche le compteur de vitesse ainsi que le tachymètre.
Une voiture de grand luxe qui expose le faste de manière différente. C'est également le témoignage de la croissance économique effrénée du géant asiatique.
* Selon le World Factbook de la CIA
Photo fournie par le fabricant