Après toutes ces années passées à l'espérer, le Salon de l'auto de Québec peut maintenant profiter de l'agrandissement du Centre de foires tant attendu. L'événement dispose maintenant de plus de 50% d'espace par rapport à la configuration initiale.
La superficie de la 31e présentation du Salon de l'auto s'élève dorénavant à 184 000 pieds carrés. Dans cet espace, les constructeurs occuperont 126 000 pieds carrés, soit 23% de plus que l'an dernier.
«Les constructeurs à eux seuls ont déjà confirmé qu'ils apporteraient 300 véhicules au Salon», déclare Bernard Ferland, vice-président directeur de la Corporation des concessionnaires automobiles de la régionale de Québec (CCARQ) et directeur général du Salon.
Hormis le fait que les constructeurs occuperont plus d'espace, le Salon a profité de l'occasion pour regrouper dans la nouvelle partie du Centre de foires d'ExpoCité tous les constructeurs de voitures de luxe et de prestige. Avec Mercedes-Benz au centre, toutes les autres voitures haut de gamme se côtoieront, facilitant le parcours aux visiteurs, selon leurs préférences. «On veut que les gens sachent où ils se trouvent lorsqu'ils vont au Salon. C'est pour cela qu'on a regroupé les différentes catégories, comme pour les fournisseurs de produits et de services», ajoute M. Ferland.
La zone Propulsez-vous
Tout près des stands de voitures de luxe, la zone Propulsez-vous occupera 5000 pieds carrés de la nouvelle partie du Centre de foires. À cet endroit, les gens pourront essayer un simulateur de course automobile, voir des bolides de la série Canadian Touring Car Championship (CTCC) et même rencontrer des pilotes. Le tout ponctué d'animation et de projection de vidéos de courses automobiles.
«C'est notre grande attraction cette année, affirme le directeur. Quand ils viennent au Salon, les jeunes ne veulent pas juste voir des autos stationnées. S'ils veulent le faire, ils vont dans une concession. On essaie de les attirer avec des thématiques comme la zone Propulsez-vous.»
La mise sur pied de cette zone a été un travail de longue haleine pour la CCARQ. «La réflexion a commencé en mai 2011. Il y a eu beaucoup de projets sur la table, dont plusieurs qui n'étaient pas réalisables cette année, mais qui pourront l'être plus tard», explique M. Ferland.
En plus de l'ajout de 24 000 pieds carrés à l'espace accordé aux constructeurs, la zone des produits et services regroupera plus de 20 exposants, à l'extrémité sud du Centre de foires, dans l'«ancienne partie».
M. Ferland confirme aussi que les kiosques seront plus élaborés que par les années passées. Il cite au passage l'exemple de Subaru qui peut monter une plaque tournante, alors que cela lui était impossible les années précédentes. Il ajoute que le Salon de l'auto de Québec n'a pas de parcours dirigé, comme celui de Montréal. Les gens sont libres de faire la visite comme ils le veulent.
Le salon de Québec ouvre ses portes au public mardi et se poursuit jusqu'à dimanche.