Salon de Pékin: une pluie de nouveautés

En alternance une année sur deux avec son homologue de Shanghai, le Salon automobile de Pékin en a encore une fois mis plein la vue au rayon des nouveautés.

AUDI A3 E-TRON: CELLE-CI EST POUR NOUS!

Avant-première mondiale de la version définitive de la future A3 e-tron d'Audi. Cette déclinaison hybride à prise rechargeable (plug-in) sera commercialisée au Canada à compter du premier trimestre de 2015, confirme la marque aux anneaux, sans préciser toutefois le prix que ce modèle écologique commandera. Seule certitude, cette technologie s'habillera au pays de la carrosserie tricorps (capot-habitacle-coffre) de l'A3 et non de sa version Sportback. Cette dernière, dont le retour en Amérique du Nord a été officialisé au Salon de l'auto de New York, sera mue uniquement par une mécanique turbodiesel.

AUDI TT OFFROAD CONCEPT: CETTE FOIS, C'EST LA BONNE?

Attendons voir! Depuis combien d'années déjà la firme aux anneaux nous titille-t-elle avec un concept pareil? Fort longtemps. À ce jour, aucune étude d'un shooting brake n'est descendue dans la rue. La dernière en date - la TT Offroad Concept - a, de l'aveu même de ses concepteurs, plus de chances de connaître les joies de la production en série. La sortie imminente de la BMW X4 pourrait inciter Audi à lui opposer une réplique sous la forme de ce modèle qui fait à peine 4,4 m de longueur et tout juste 1,53 m de hauteur.

BENTLEY MULSANNE HYBRIDE: ET ELLE PÈSE COMBIEN?

Avec ce concept Mulsanne à motorisation hybride rechargeable, Bentley prépare le terrain. La marque britannique promet en effet que, d'ici la fin de la présente décennie, 90% de ses produits seront hybrides. Dans sa forme conceptuelle, ce système permet d'accroître de 25% la puissance de la Mulsanne et de réduire de 70% ses émanations de gaz à effet de serre. Ce dernier objectif s'atteint grâce à l'autonomie du module électrique qui permet de circuler sur 50 km sans faire fumer les échappements de cette opulente berline. D'ailleurs, on a eu beau insister, Bentley refuse de révéler le poids de toute cette quincaillerie.

BMW VISION FUTURE LUXURY: JUSTE UN CONCEPT?

La presse spécialisée spécule sur le modèle qui se cache derrière cette étude. Est-ce la future Série 9 qui permettrait à BMW de rivaliser avec la plus luxueuse des Classes S de Mercedes? Est-ce alors l'allure de la future Série 7? Ou bien, d'une Série 8 GranCoupe, comme les proportions de ce concept le suggèrent? Et si ce n'était qu'un concept? Après tout, toutes celles qui ont porté le vocable Vision chez BMW n'ont jamais vu le jour. Chose certaine, les portières antagonistes ne sont pas là pour rester, elles demeureront apparemment une exclusivité de Rolls-Royce, filiale de BMW.

LEXUS NX: NOUVELLE RECRUE

Pour séduire les visiteurs de Pékin, Lexus leur a réservé l'avant-première mondiale de son futur NX, un multisegment compact. Il s'agit d'une première pour la filiale de luxe de Toyota dans ce créneau appelé à connaître une croissance exponentielle d'ici les 10 prochaines années. Ce nouveau modèle inaugure également une toute nouvelle mécanique quatre-cylindres 2 L suralimentée par turbocompresseur. Ce moteur développera 235 chevaux et sera jumelé à une boîte semi-automatique à six rapports. Une version hybride (NX300h) dont le groupe motopropulseur dérive de la berline ES300 hybride complétera l'offre de Lexus.

LINCOLN MKX CONCEPT: CHINE, JE T'AIME

Convalescente en Amérique du Nord, Lincoln cherche à se refaire une santé en Chine. D'ailleurs, la marque de luxe a profité de son passage dans la capitale chinoise pour annoncer qu'elle ouvrira au pays 20 concessionnaires d'ici la fin de l'année et 40 autres l'année suivante. Et pour ajouter au sérieux de ses intentions, la marque américaine a levé le voile sur la version conceptuelle de son futur MKX, lequel inaugurera une évolution du vocabulaire esthétique conçu par le styliste Max Wolff, tout en préservant certains traits caractéristiques propres à la marque, comme le renflement des ailes arrière.

MERCEDES CONCEPT SUV: UN AVANT-GOÛT DU MLC

BMW surveille de près Mercedes, mais l'inverse est tout aussi vrai. La preuve en est ce Concept Coupe SUV qui préfigure le futur MLC que Mercedes souhaite opposer au X6 de BMW. Tout comme ce dernier, le MLC reposera sur une architecture existante du groupe, en l'occurrence celle du ML. Dans sa forme conceptuelle, ce gros VUS - il fait près de 5 m de longueur - est mû par un moteur V63 L suralimenté par deux turbocompresseurs. Cette motorisation inédite - elle sera produite en série, a-t-on appris - entraîne les (quatre) roues motrices par l'intermédiaire d'une boîte semi-automatique à neuf rapports.

ROLLS-ROYCE PINACLE TRAVEL PHANTOM: POÉTIQUE RR

Une récente étude dans le domaine touristique rapporte que les Chinois sont les plus grands voyageurs de la planète. Il n'en fallait pas plus à Rolls-Royce pour concevoir à leur intention cette série spéciale baptisée «Pinacle Travel» et basée sur le porte-étendard de la marque, la Phantom. Celle-ci se démarque par sa finition intérieure exclusive. En effet, pas moins de 230 pièces de marqueterie enjolivent l'habitacle de cette routière hors du commun. Les motifs qui ressortent font référence au voyage, à des nuages de poussière soulevés par le passage d'un train. Très poétique, non?

VOLVO S60 L: C'EST PLUS LOOOOONG

Le dégagement aux places arrière importe beaucoup aux consommateurs chinois. Conscients de cette préoccupation, plusieurs constructeurs proposent des versions allongées de leurs modèles les plus populaires. Volvo saute dans la mêlée avec cette version longue de la berline S60. Cette dernière, uniquement destinée au marché chinois, est produite localement depuis quelques semaines déjà. Elle reprend les mêmes motorisations offertes dans la version dite «ordinaire». Précisons qu'il s'agit du second modèle à empattement allongé pour Volvo après la S80. Cette dernière aussi est uniquement offerte en Chine.

VOLKSWAGEN TOUAREG: DERNIÈRES RETOUCHES

Avant sa refonte complète prévue d'ici deux ou trois ans, le Touareg de Volkswagen s'offre une ultime mise à niveau. Celle-ci touche essentiellement l'esthétique. L'oeil avisé aura tôt fait de remarquer la dimension accrue des phares et de la prise d'air inférieure, mais aussi l'ajout de nickel sur la calandre. À l'arrière, le Touareg intègre un nouveau diffuseur, des sorties d'échappement redessinées. De profil, enfin, on remarque de nouvelles jantes. À l'intérieur, le plus coûteux des produits VW en Amérique du Nord se pare de chromes additionnels, tandis que l'éclairage des commandes passe du rouge au blanc. Les mécaniques, elles, demeurent inchangées.