Les actuaires de l'Institut des assureurs en sécurité routière américains ont comparé les indemnités moyennes payées à la suite d'accidents impliquant des autos hybrides et celles d'autos à essence.
Ainsi, combien est-il versé après les accidents impliquant une Honda Accord et ceux impliquant une Honda Accord hybride? Pour un Highlander et un Highlander hybride? Et ainsi de suite avec 23 autres paires de véhicules identiques, exceptée la motorisation.
Résultat: les indemnités versées aux conducteurs d'hybrides sont 25% moins élevées que celles aux conducteurs des véhicules jumeaux à essence. Même chose pour les réclamations matérielles, qui sont 27% moins élevées.
Principale explication: la masse et le poids des batteries. Les hybrides pèsent 10% de plus que la version à combustion interne du même modèle. Or, en cas de collision, c'est toujours le véhicule le plus léger (et ses occupants) qui trinque.
Autre explication: «Les conducteurs d'autos vertes ont probablement des styles de conduite différents», dit l'Institut des assureurs. C'est une façon de dire qu'ils conduisent plus prudemment, donc que leurs accidents sont moins graves.