Les accidents mortels sur les routes chinoises seraient deux fois plus élevés que ce que prétend la police, selon une étude publiée par un groupe de chercheurs chinois et américains dans le bulletin mensuel de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Ces chercheurs ont comparé les statistiques de la police à celles des certificats de décès délivrés par les médecins.
«Pour la période 2002-2007, le taux des traumatismes mortels liés aux accidents de la route basé sur les données d'enregistrement des décès était deux fois supérieur au taux déclaré par la police», expliquent les scientifiques de l'Université Centre Sud de Chine et de l'université John Hopkins de Baltimore, aux États-Unis.
Pour ces chercheurs, «il est possible que la baisse récente, largement rapportée, de la mortalité routière en Chine, basée sur les données déclarées par la police, ne traduise pas une véritable diminution».
Les routes chinoises sont considérées parmi les plus dangereuses au monde. En moyenne 200 à 300 personnes par jour y sont tuées, selon les statistiques officielles.
Selon l'étude publiée dans le bulletin de l'OMS, les statistiques de la police ont «montré une diminution significative de 27% du taux de mortalité» entre 2002 et 2007, «mais pas de changement important selon les données d'enregistrement des décès».
Ils estiment donc que la «qualité des données obtenues à partir des rapports de police, moteur de la prise de décision du gouvernement chinois et des organisations internationales, doit faire l'objet d'investigations, de contrôles et d'améliorations».