L'usine ontarienne montrée du doigt par Toyota avait été honorée deux fois par... Toyota

L'usine de pièces canadienne récemment montrée du doigt par Toyota à la suite d'un problème de pédale d'accélération a été honorée deux fois - en 2006 et en 2007 - par Toyota pour avoir excédé la qualité requise dans la production des pédales sous-traitée à CTS depuis 2005.

C'est ce que révèle un article de l'agence de presse Bloomberg, qui a même publié une photo d'une plaque remise au sous-traitant CTS Corp par Toyota, à une autre occasion.

 

CTS Corp s'est retrouvé sous les projecteurs quand Toyota l'a identifié le 21 janvier comme fabricant des modules de pédales potentiellement défectueuses qui sont au centre d'un rappel de millions de véhicules. Toyota avait indiqué que lesdites pièces étaient fabriquées par CTS à son usine de Streetsville, un quartier de Mississauga en Ontario. Cette précision faisait partie des documents publics déposés à la National Highway Transportation and Safety Agency américaine pour expliquer le rappel de 2,3 millions de véhicules munis d'une pièce potentiellement défectueuse.

 

CTS est un sous-traitant de pièces électroniques et mécaniques américain basé en Indiana, mais qui a une usine en Ontario.

 

Le 28 janvier, CTS avait exprimé sa «profonde préoccupation» devant la façon dont ses pièces ont été ciblées. À la fin d'une entrevue avec un porte-parole de CTS, le magazine spécialisé Automotive News lui avait demandé comment c'était de se retrouver à l'épicentre médiatique du rappel de Toyota: «Ce n'est pas agréable», avait laissé tomber le cadre Mitchell Walorski.

 

L'agence Bloomberg note que «l'attention accordée ici au sous-traitant est inhabituelle; d'ordinaire, les constructeurs ne révèlent pas ces détails». Boomberg rappelle un cas récent, en novembre, quand GM et Ford avaient dû fermer des usines d'assemblage en raison d'une rupture de stocks causée par un sous-traitant indien. Ni Ford ni GM n'avait nommé leur sous-traitant commun, Rico Auto Industries, qui avait fini par faire lui-même une annonce publique. «CTS a été mise sur la défensive dès le départ; c'est évident qu'on la montrait du doigt, a déclaré à Bloomberg l'analyste Rebecca Lindland, d'IHS Global Insight. On dirait qu'ils ont été sacrifiés.»

 

L'usine canadienne félicitée deux fois par Toyota

 

CTS a été honorée en 2005 pour l'excellence de la conception, de la qualité et de la coordination du lancement du contrôle électronique d'accélération et du module de pédale de la Toyota Avalon, un des véhicules récemment rappelé par Toyota. Lors des deux années suivantes, Toyota a diffusé des communiqués félicitant l'usine canadienne CTS d'avoir «excédé les attentes de qualité des modules de pédale d'accélération» dans sa production des pédales aujourd'hui visées par un rappel.

 

Quoi qu'il en soit, les ingénieurs de Toyota et de CTS continuent de collaborer et le constructeur automobile a annoncé ce matin la solution technique précise qui sera appliquée dès cette semaine par les concessionnaires, où doivent se faire les réparations ou modifications.

 

«On fait tout ce qu'on peut pour la sécurité de nos clients, a dit à Bloomberg un porte-parole de Toyota. Je ne suis au courant d'aucune discussion, jusqu'à présent, sur la question de qui portera la responsabilité» de la situation, a-t-il ajouté.

 

Lors d'un appel-conférence au sujet des résultats trimestriels de CTS Corp, le président de la compagnie avait indiqué que le problème des pédales suspectes était lié à de la condensation résultant de «conditions environnementales extrêmes au-delà du devis» de Toyota et appliqué par CTS. Toyota lui a maintenant substitué un «devis plus fort, plus robuste», qui est en ce moment fabriqué par trois usines CTS, a aussi dit le président Vilnod Khilnani, selon qui CTS a une assurance responsabilité qui absorberait toute réclamation au civil dépassant 1 million de dollars.

 

Cela étant, «à partir du moment où Toyota a approuvé le devis présenté par CTS et utilisé les pièces dans ses produits, elle ne peut blâmer CTS», a dit à Bloomberg Koji Endo, directeur général d'Advanced Research Japan.