Toyota pourrait annoncer dès lundi matin une solution technique au défaut affectant potentiellement la pédale d'accélérateur de millions de voitures en Amérique du Nord et ailleurs dans le monde.

C'est ce qu'affirme le quotidien Detroit News. Le quotidien cite des concessionnaires du Michigan qui disent avoir été prévenus par le constructeur japonais. La nouvelle d'une annonce imminente risque de soulager de nombreux de clients Toyota et de concessionnaires de cette marque.

 

Toyota a rappelé 2,3 millions de véhicules en Amérique du Nord, en raison d'une pédale d'accélérateur susceptible de rester bloquée en position enfoncée, ou de revenir lentement en position de départ. Environ 1,9 millions de véhicules ont également été rappelés dans d'autres parties du monde.

 

Le Detroit News cite aussi un haut fonctionnaire fédéral américain, selon qui Toyota a présenté au ministère des Transports son plan pour régler le problème des pédales défectueuses. La National Highway Traffic Safety Administration (qui relève du ministère des Transports) n'a pas à approuver d'avance les solutions techniques proposées par les constructeurs, après un rappel, mais l'agence peut les bloquer si ses ingénieurs estiment que la solution proposée ne règle pas le problème.

Il semble que Toyota ait l'intention de réparer la pédale de la plupart des véhicules rappelés; pour le reste, la pédale devra être changée au complet, a indiqué le quotidien de Detroit. L'interruption de production dans six usines nord-américaines (cette semaine) vise en partie à diriger toutes les pièces de replacement vers les concessionnaires, afin de ne pas faire attendre les clients plus longtemps, a dit Toyota à la fin de la semaine dernière.

Tard vendredi, Toyota avait indiqué par communiqué que sa «plus haute priorité est de régler le problème de pédale d'accélérateur pour nos clients; notre fournisseur de pédales a commencé à expédier des pédales de conception nouvelle aux concessionnaires, afin de combler les besoins les plus immédiats».

Toyota indique aussi qu'elle continue à tester des façons de modifier rapidement et efficacement les véhicules déjà vendus à ses clients et visés par les rappels.

Enquête du congrès et recours collectifs

Deux comités du congrès des États-Unis ont annoncé leur intention de tenir des audiences sur les problèmes d'accélération subite qui affligent un certain nombre de véhicules Toyota, de même que sur les rappels annoncés par Toyota. Un des comités examinera comment les agences gouvernementales ont traité les signalements d'avaries et d'accidents qui ont mené aux rappels de plus de 5 millions de véhicules par Toyota en Amérique du Nord.

Par ailleurs, deux cabinets d'avocats américains ont lancé vendredi des recours collectifs contre les filiales de Toyota aux Etats-Unis, en portant l'affaire devant un tribunal de la Nouvelle-Orléans au nom de plusieurs habitants de cette région.

Ils ont affirmé avoir été «contactés par des centaines de propriétaires de Toyota, y compris la famille d'un homme tué dans un accident de la route», rapporte l'Agence France-Presse.

«Ce recours collectif (...) affirme que, du fait de ces rappels, les propriétaires de Toyota ont perdu l'usage de leur véhicule, et souffert, entre autres choses, de pertes financières et d'un choc émotionnel grave», ont affirmé les avocats dans un communiqué, appelant d'autres conducteurs à se joindre à la plainte.

«Toyota s'est engagé et a mené une entreprise ordinaire de marketing et de ventes d'automobiles en présentant de manière mensongère et trompeuse les véhicules comme sûrs et sans défaut», indique le texte de cette plainte.

Sources : Detroit News; Agence France-Presse.