Depuis les cinq dernières années, Ford est le manufacturier automobile qui a le mieux réussi à améliorer la consommation en carburant de ses nouveaux véhicules et, par le fait même, à diminuer de façon significative les gaz à effets de serre produits par les voitures.

Ces données proviennent de l'Agence américaine de protection de l'environnement. Selon l'organisme américain, les moteurs des nouvelles générations d'automobiles et de camions construits par le fabricant consomment jusqu'à 19,2% moins de carburant qu'en 2004, une réduction qui représente près du double de celle du plus proche concurrent de Ford. Il faut néanmoins préciser qu'il n'y a pas si longtemps, Ford n'était pas reconnu pour fabriquer des véhicules frugaux. Le constructeur avait donc énormément de chemin à parcourir pour rattraper la compétition.

 

Ford a récemment introduit des motorisations hybrides, notamment sur l'Escape et la Fusion au Canada, ainsi que sur les Mercury Mariner et Milan aux États-Unis. Le constructeur a également soigné l'aérodynamisme des nouveaux modèles, réduit le poids de ses véhicules et développé de nouvelles motorisations, dont le moteur double turbo à injection directe EcoBoost, ainsi que de nouvelles boîtes de vitesses à six rapports plus performantes. Introduit en 2009 en version V6, l'EcoBoost sera disponible à compter de 2010 en version quatre cylindres sur différents modèles de voitures. Le constructeur est confiant de voir la cote de consommation de sa flotte de véhicules diminuer encore au cours de 2010 avec l'introduction de la Fiesta et de la toute nouvelle Focus, deux petites voitures peu gourmandes en essence.

 

En annonçant la nouvelle, la semaine dernière, Ford a cité l'exemple du modèle 2010 de la Fusion, qui consomme 21% moins de carburant que le modèle 2009. Ford promet que d'ici 2013, presque toutes les boîtes de vitesses sur ses véhicules seront à six vitesses. Toujours pour 2013, les moteurs EcoBoost seront offerts sur 90 % des véhicules Ford.

 

Entre-temps, pour 2010, les ingénieurs de Ford mettent l'accent sur l'aérodynamisme des véhicules. Une réduction de 10% de la traînée d'un véhicule se traduit par une économie d'essence de 1% pour les automobiles et de 2% pour les camionnettes, VUS et multisegments.

 

Un autre facteur non négligeable pour qu'un véhicule consomme moins est le poids. Pour un allégement de 10%, la consommation s'améliore de 3%. Une récente étude tend à démontrer que la substitution de matériaux lourds par des matériaux légers est presque aussi importante pour les constructeurs automobiles que le développement de voitures hybrides afin de se conformer aux nouvelles normes gouvernementales américaines sur les émissions polluantes prévues pour 2016. Ford utilise donc de plus en plus l'aluminium, le magnésium de même que l'acier léger - qui offre une plus grande résistance - afin de rencontrer ses objectifs de réduire de 550 kg à 1650 kg le poids de ses véhicules.

 

D'ici 2012, Ford mettra sur le marché quatre nouveaux véhicules utilisant l'électricité comme source d'énergie: la mini-fourgonnette commerciale Transit Connect, la Focus électrique en 2011, la prochaine génération de véhicules hybrides ainsi qu'une hybride rechargeable en 2012.

 

- Les frais pour la réalisation de ce reportage ont été payés par Ford.