Alors que la plupart des constructeurs automobiles abandonnent la production de leurs VUS intermédiaires avec châssis rigide au profit de nouveaux modèles avec caisse monocoque, Toyota relance son traditionnel 4Runner complètement redessiné mais toujours avec une carrosserie sur châssis rigide.

Le nouveau 4Runner de cinquième génération arrivera sur le marché en décembre, mais comme il est construit dans les usines japonaises de Toyota, son transport (par bateau) en Amérique est sujet aux caprices de la météo sur le Pacifique.

 

D'autre part, les dirigeants de Toyota croient que la demande pour des VUS intermédiaires avec châssis rigide augmentera au cours des prochains mois. Le 4Runner 2010 affiche donc une toute nouvelle ligne d'allure plus robuste et offre un intérieur plus confortable pour répondre aux exigences de sa clientèle traditionnelle qui est surtout composée, semble-t-il, d'hommes dans la quarantaine avec un esprit d'aventure. Il sera alors offert en cinq déclinaisons: le SR5 de base, le SR5 avec groupe Haut de gamme, l'Édition Trail, le Limited et le Limited avec navigation. Tous les 4Runner peuvent accueillir cinq personnes à leur bord excepté le Limited qui ajoute une troisième banquette à deux places tout à l'arrière. En rabattant tous les sièges arrière, le volume de chargement passe à un maximum de 89 pi3 ou 2,5 m3. Parmi les options, on trouve un plancher de cargo sur glissière pour faciliter l'accès aux bagages et même une radio JBL de 660 watts pour la version Limited.

 

Un seul moteur plus puissant

 

S'il y a un changement d'importance sur le plan mécanique dans le nouveau 4Runner, c'est qu'il n'y aura qu'un seul moteur au catalogue en 2010. En effet, le V8 n'y est plus. Et le V6 de 4,0 litres de l'année dernière a été complètement révisé et, grâce à un système double indépendant de distribution à calage variable intelligent (VVT-i) qui permet le chevauchement des soupapes (ce qui accroît la puissance tout en réduisant la consommation), il fait maintenant 270 chevaux (34 de plus que le V6 précédent et 10 de plus que le V8). Combiné à la boîte automatique à cinq rapports (et la motricité aux quatre roues sur commande), il devrait donner une consommation de 12,6 L/100 km en ville et 9,2 sur route pour un indice combiné de 11,1, nous affirme le constructeur.

 

Toyota vise aussi les amateurs de caravaning ou les automobilistes qui recherchent un excellent tracteur de petites remorques en annonçant que le 4Runner, offert avec une attache de remorque de catégorie III, peut tirer jusqu'à 5000 lb (2268 kg). De plus, sachant que les amateurs d'excursions hors route préfèrent aussi de robustes camionnettes à châssis rigide, Toyota leur propose la version Edition Trail, qui comprend une foule d'accessoires électroniques aidant à la motricité et à l'équilibre en sentier exigeant un régulateur de vitesse très lente (crawl) que le conducteur peut calibrer de 1 à 5 km/h.

 

Le prix de base du 4 Runner sera de 36 800$, le même que celui de quatrième génération qu'il remplace mais avec plus d'équipement de série, y compris le contrôle de stabilité et le régulateur de traction.

 

Les frais de déplacement et de logement pour ce reportage ont été payés par Toyota Canada.