Le Ford Flex 2010 innove encore

En remplaçant sa fourgonnette Freestar par le Flex, un multisegment à l'allure controversée, Ford a dérogé aux critères dans ce créneau. Déjà innovateur à son arrivée sur le marché, notamment avec un réfrigérateur intégré, le Flex s'enrichit encore en 2010 de nouveautés technologiques. La liste inclut un nouveau moteur EcoBoost, un système d'aide au stationnement actif et un système de remorquage avec fonction de stabilisation.

En plus du moteur de base, un nouveau V6 de 3,5 L biturbocompressé offre la puissance et les performances d'un V8 traditionnel sans affecter l'économie de carburant. Le V6 EcoBoost est offert avec la version Limited à traction intégrale. Cette technologie sera adaptée à plus de 90% des véhicules de la famille Ford d'ici 2013. Elle fait appel à un turbocompresseur, deux dans le cas du Flex, ainsi qu'à l'injection directe, et offre les performances et la puissance d'un moteur de plus grande cylindrée, mais avec une consommation de carburant moindre.

 

À titre de comparaison, le moteur de base, le V6 de 3,5 L à aspiration naturelle, produit 262 chevaux.et un couple de 248 lb/pi, tandis que le moteur EcoBoost met à la disposition du conducteur 355 chevaux et un couple de 350 lb/pi disponible de 1500 à 5250 tr/min, ce qui se traduit par des accélérations vives. Le couple abondant et disponible à bas régime lui confère également de bonnes aptitudes dans le remorquage.

 

Le constructeur a jumelé ce moteur à une boîte à six rapports spécialement adaptée pour gérer ce surplus de vigueur et optimiser l'économie de carburant. Il est également associé à un système de palettes au volant. Ford promet une consommation de 13,1 L/100 km en ville et 9,2 L/100 km sur l'autoroute, soit 20% de mieux que les moteurs V8 de la concurrence. Un nouvel attelage de remorque de catégorie III est proposé sur tous les modèles Flex, qui peut ainsi tracter jusqu'à 2041 kg. Cette option comprend une fonction de stabilisation de remorque, une première dans le marché des grands multisegments. Cette technologie est utilisée de concert avec le système AdvanceTrac avec contrôle de stabilité antiretournement pour déterminer si la remorque amorce un roulis. Le cas échéant, la technologie applique les freins ou réduit le couple moteur afin de maîtriser le véhicule et la remorque.

 

Le Flex 2010 équipé du moteur EcoBoost profite aussi d'un système de pointe permettant au conducteur d'effectuer un stationnement parallèle sur la simple pression d'un bouton. Et pendant la batterie de tests, le fabricant a comparé le système de stationnement actif à caméra de la Lexus LS 460 L à celui du Flex, qui utilise des capteurs ultrasoniques. Lors de ces essais, le système de Ford a permis de stationner le véhicule environ trois fois plus rapidement et de 102 mm à 204 mm plus près du trottoir que celui de la Lexus.

 

La gamme Flex se décline en trois modèles en 2010: le SE à traction avant et les SEL et Limited à traction avant ou intégrale. Le moteur EcoBoost est proposé uniquement sur le modèle haut de gamme Limited à traction intégrale. Les prix sont de 32 699$ à 46 599$.

 

 

Plastique bio

 

Ford utilise en 2010 un plastique "écolo" renforcé de paille de blé pour fabriquer les bacs de rangement de la troisième rangée de son multisegment Flex.

 

Grâce aux travaux de chercheurs de l'Université de Waterloo en Ontario et de l'appui du fournisseur A. Schulman, Ford est le premier constructeur automobile à mettre au point et utiliser ce plastique. Les bacs de rangement ne représentent que la première étape, car le fabricant compte employer ce biomatériau sur d'autres véhicules de sa gamme, à l'intérieur, à l'extérieur et même sous le capot.

 

La paille de blé ne met pas en péril une source alimentaire essentielle. Ce produit résiduel, obtenu par le battage des céréales, constitue une ressource abondante et renouvelable. Cependant, elle est habituellement rejetée. Selon un expert de Ford, on peut obtenir environ 30 millions de tonnes métriques de paille de blé en Ontario, où le Flex est construit, facilement et en tout temps.

 

L'usage de biomatériaux dans la production de ses véhicules n'est pas nouveau chez Ford. Dans les années 20, Henry Ford avait mis au point le Fordite, un produit à base de paille de blé provenant de sa propre ferme, pour fabriquer les volants des voitures. De nos jours, le constructeur utilise le polyuréthanne à base de soja dans la fabrication des coussins et des dossiers de sièges ainsi que des pavillons. En outre, il emploie des fils postindustriels recyclés dans les tissus de sièges et des résines recyclées après consommation dans certains systèmes. Par exemple, le couvercle de culasse du V6 de 3 L du Ford Escape 2010 est fabriqué à partir de résines recyclées.