On pensait que les mois de la Dodge Viper étaient comptés. Mais manifestement, rien n'est acquis. Dans un récent communiqué, Ralph Gilles, maintenant numéro 1 de la filiale automobile de Dodge, a indiqué qu'une réflexion était en cours.
C'est en marge d'un nouveau record de vitesse sur piste établi à Laguna Seca par la SRT-10 ACR, que celui qui est aussi vice-président principal du département design de Chrysler a fait ce commentaire : « Nous allons garder vivante cette icône de performance de Dodge, pas seulement en produisant quelques Viper des plus particulières jamais construites, mais aussi en cherchant et en réfléchissant à ce que va être la prochaine génération de Viper. »
Et d'ajouter comme allusion à peine voilée à Fiat : « Quand nous avons des partenaires de l'autre côté de l'océan qui sont réputés être les meilleurs constructeurs de voitures sport au monde, les possibilités d'avenir sont immenses. »
La Dodge Viper aborde normalement sa dernière année de production. Environ 500 Viper seront produites en 2010. Porte-parole de Chrysler Canada, Daniel Labre a souligné qu'à l'issue de cette production, l'avenir de la Viper est fait de points d'interrogation. Dans l'immédiat.
Le bolide n'est donc manifestement pas encore mort et enterré.
Rappelons qu'à la fin de l'hiver, le Groupe Chrysler a fermé l'usine de l'avenue Conner, à Detroit, cherchant désespérément un acheteur pour la marque. Après la confirmation du rapprochement avec Fiat, l'usine a repris ses activités le 15 juin dernier. En juillet, le constructeur américain a annoncé le maintien de la production de la Viper en 2010. La marque n'était plus à vendre.