Mazdaspeed3: on remet les gaz!

La Mazdaspeed3 a connu de multiples changements, souvent radicaux. La nouvelle Speed3 remplace, à moins bon prix, une voiture nettement plus extrême basée sur l'ancienne compacte. En vente depuis quelques semaines, elle fait appel à une base plus moderne et un tantinet plus lourde.

Mazda renouvelle sa confiance dans le moteur suralimenté par turbocompresseur de 263 chevaux, qui donne à cette compacte tout son piment. Cela n'est pas très visible, excepté par la prise d'air sur le capot et l'insigne rappelant qu'il s'agit d'une version survitaminée.

 

Le pédalier façon aluminium troué, le repose-pied à gauche, le bouton de démarrage sans clé et la jauge de suralimentation (merci d'y avoir pensé!) placée entre les deux gros compteurs font très «course». Le reste demeure cependant on ne peut plus discret.

 

Consultez la galerie photo complète de la Mazdaspeed3 2010.

 

Personne ne trouvera à redire sur l'habitacle de cette cinq-portes au coffre modulable. Ses baquets avant sont chauffants, la position de conduite est parfaite, et la voiture est dotée d'un équipement sans faille, comme en fait foi la longue liste de caractéristiques de série (phares au xénon orientables, système de navigation, etc.). Soulignons néanmoins que certains accessoires laissaient à désirer: le télédéverrouillage des portières était plutôt lent (était-ce propre à notre véhicule d'essai?) et nous avons eu de la difficulté à arrimer notre portable au dispositif sans fil de la voiture. À revoir!

 

 

Sur la route, la Speed3 surprend aussitôt par l'étagement de la boîte de vitesses et son manque d'empressement, sans doute imputable à un guidage imprécis. Quelques kilomètres suffisent pour prendre confiance et enlever le correcteur de stabilité électronique. La voiture se place au freinage naturellement, avec juste l'agilité attendue du train arrière; je n'ai même pas eu à pester contre cette direction assistée électrique qui a retrouvé de la consistance, mais filtre encore un peu les impressions. Les amateurs de pilotage, bien que comblés, en seront pour leurs frais: un honnête conducteur parviendra en effet à un très bon niveau de performances grâce à ce châssis.

 

Avec 263 chevaux sous le capot, le niveau de performances de la Mazda est remarquable. La Golf GTI est battue. Seules les Mitsubishi Evo et Subaru Impreza WRX STi demeurent hors de portée, mais leur prix l'est aussi. Toujours est-il que la nouvelle Speed3 égale l'ancienne en accélération et en reprise, malgré une légère prise de poids (25 kg).

 

Le quatre-cylindres turbo se distingue en effet par une bonne souplesse d'utilisation, à condition de le faire grimper au-dessus de 2800 tr/min. Ici, pas question de suralimentation douce, celle qui épouse pour mieux s'y fondre la courbe de puissance du moteur. Les ingénieurs ont plutôt tourné le robinet jusqu'à 1,4 bar, soit deux fois plus que la pratique habituelle. Mais contre toute attente, le «coup de pied aux fesses» se fait attendre. D'accord, la Speed3 figure sans doute parmi les meilleures dans le «stop and go» sur autoroute; chaque camion rejoint sur la voie de gauche donne l'occasion de se régaler de ses reprises étonnantes. Mais on en attendait plus. En effet, face à une Impreza WRX (265 ch.), une Lancer Sportback (237 ch.), voire une Golf GTI (200 ch.), la Mazdaspeed3 laisse un peu sur sa faim en matière d'efficacité et de performances.

 

Du sport...

 

Et le train avant dans tout cela? Comment supporte-t-il cette montée de puissance? C'est clair, malgré le durcissement judicieux des suspensions et le copieux élargissement des roues, il y a beaucoup (trop?) de chevaux à passer à l'essieu avant. Mais désormais doublé d'un différentiel autobloquant efficace, il s'accommode parfaitement de la puissance disponible à condition que la chaussée soit parfaitement sèche... Dans le cas contraire, c'est certain, il va y avoir du sport. L'effet de couple est assez musclé et il vaut mieux tenir le volant à deux mains et demeurer parfaitement concentré pour garder le cap, car la conduite devient alors plutôt pointue. Alors, dosage et doigté sont les ingrédients d'un parcours sans problème avec cette Mazda. Sinon, elle vous piégera avec des réactions furieuses du train avant, un patinage qui vous éloignera de la direction dans laquelle vous souhaitiez aller, et des réactions comme si quelqu'un tournait le volant dans le sens opposé du vôtre. Pas de doute, la Speed3 nécessite toujours un tour de main et un conducteur parfaitement éveillé. Évidemment, quatre roues motrices seraient plus efficaces, mais au détriment de la sensation.

 

Comprenons-nous bien: une traction ne procurera jamais non plus le même plaisir qu'une propulsion, mais la Speed3 réussit la gageure - sur le sec, faut-il insister - d'être à la fois efficace et facile à conduire. En outre, il y a un caractère sauvage dans cette voiture que vous ne retrouverez nulle part ailleurs et qui vous enseigne une autre façon d'actionner l'accélérateur. Et attention au budget consommation, car le 2,3 litres suralimenté n'est pas économe.

 

Enfin, si Mazda veut lui laisser un moteur aussi musclé, cette Speed3 devrait passer à la boîte robotisée (seule une boîte manuelle est offerte), un indispensable que seuls Volkswagen et Mitsubishi sont aujourd'hui en mesure de proposer et, mieux encore, au rouage intégral.

 

ON AIME

Moteur enflammé

Comportement plus civilisé (sur le sec)

Équipement complet

 

ON AIME MOINS

Prise de poids

Absence d'un rouage intégral

Intégration de nouvelles technologies

 

CE QU'IL FAUT RETENIR

Prix: 32 995$

Frais de transport: 1395 $

Garantie de base: 36 mois/80 000 km

Consommation estimée: 10,9 L/100 km

Rivales à surveiller: Mitsubishi Lancer Raliart, Subaru Impreza WRX, VW GTi

Pour en savoir plus: www.mazda.ca

 

SURVOL TECHNIQUE

Moteur: L4 DACT 2,3 litres suralimenté par turbocompresseur

Puissance: 263 ch à 5500 tr/mn

Couple: 280 lb-pi à 3000 tr/mn

Poids: 1461 kg

Rapport poids/puissance: 5,5 kg/ch

Accélération (0-100 km/h): 5,89 secondes

Mode: traction (roues avant motrices)

Transmission de série: manuelle 6 rapports

Autres transmissions: aucune

Direction/diamètre de braquage: crémaillère/11 mètres

Freins/ABS: disque/de série

Pneus (de série): 225/40R18

Capacité du réservoir/essence recommandée: 60 litres/super