Il est réellement révolu le temps où la fidélité à une marque automobile se transmettait de père en fils, de génération en génération. Aujourd'hui, le consommateur n'a aucun scrupule. Et s'il peut changer de voiture en cours de bail, il n'hésite plus.
C'est ce que constate LeaseTrader.com dans une récente étude sur la fidélité de la clientèle nord-américaine à l'égard de différentes marques de voitures.
Spécialisé dans le transfert - en tout temps - de contrats de location de voitures entre particuliers, ce site internet américain voit ses clients migrer d'une marque à l'autre. Selon lui, quand l'achat n'est pas dicté par les offres promotionnelles des concessionnaires, leur fidélité à la plupart des marques est de moins en moins importante.
Le site observe que l'attachement à des modèles et à des marques varie d'un constructeur à l'autre. Signe des temps, c'est aux constructeurs étrangers que sa clientèle est la plus fidèle, à quelques exceptions près. Selon LeaseTrader.com, cette année, 53,2% des clients sont fidèles à Mercedes, devant Honda (51,7%) et BMW (50,6%). Au bas de l'échelle, on trouve Saturn avec un taux de fidélité de 9,2%, Mercury (8,4%) et Pontiac (7,9%). Les bannières les plus célèbres aux États-Unis ne sont pas forcément les plus populaires. Ford conserve jusqu'ici en 2009 34,8% de sa clientèle, Cadillac 32,7% et Buick 28,2%. Les Jeep, GMC, Lincoln et Dodge sont en dessous de la moyenne de l'industrie (21,8%). Chrysler enregistre un taux de fidélité de seulement 10,5%. Selon le classement de LeaseTrader.com, seuls sept des 36 marques répertoriées ont vu leur taux de fidélité augmenter par rapport à 2008: Ford, Cadillac, Audi, Infiniti, Volkswagen, Acura et Subaru.
«Maintenant qu'ils n'achètent plus uniquement au moment de la reprise de leur véhicule, nos clients se basent beaucoup plus sur les attributs d'une marque», observe dans un communiqué Sergio Stiberman, président fondateur de LeaseTrader.com, qui a interrogé 150 clients de chaque marque entre le 1er mai et le 30 juin dernier.