Une fenêtre qui ne s'ouvre pas, c'est fâchant. Et ça pourrait fermer quelques portes pour Toyota en Chine, du moins, à court terme.

Toyota rappelle 688 314 voitures fabriquées dans les usines qu'elle exploite avec deux partenaires chinois. Un interrupteur qui actionne les fenêtres électriques est défectueux. Toyota n'a jamais rappelé autant de voitures en Chine.

«C'est un gros rappel, mais ce ne sera pas un gros problème à long terme pour Toyota, compte tenu la nature du problème à réparer. Mais il y aura un certain impact à court terme», pense Huang Zherui, analyste chez CSM Worldwide, une firme d'experts-conseils industriels.

L'analyste est cité par l'agence de presse Reuters, dans un texte reproduit par le magazine spécialisé Automotive News China.

Le défaut est mineur et met en cause un seul sous-traitant.

Tout de même, le rappel survient au moment où Toyota marque le pas, après des années de croissance rapide. Selon M. Zherui, il n'est pas impossible que certains acheteurs se tournent momentanément vers des rivales américaines et européennes de Toyota.

Durant les six premiers mois de 2009, Toyota a vendu 284 000 véhicules en Chine, presque le même chiffre que l'an dernier à pareille date. Ce piétinement des ventes dans ce marché en pleine expansion se compare avec la hausse des ventes de 38% réalisée par General Motors.

Selon les analystes, Toyota piétine parce qu'elle n'offre pas assez de sous-compactes, au contraire de GM. C'est un peu le monde à l'envers, quand on compare cette situation à l'Amérique du Nord, où GM offre trop de gros modèles et où Toyota lui dame le pion grâce à ses intermédiaires et ses compactes.

Le rappel de Toyota vise 384 736 Camry fabriquées entre 2006 et 2008 par la co-entreprise de Toyota et de Guangzhou Automobile Industry Group Co. De plus, 22 767 sous-compactes Yaris assemblées à la même usine sont rappelées pour le même interrupteur de fenêtre défectueux.

La liste vise aussi 35 523 Toyota Vios assemblées dans l'autre co-entreprise de Toyota, avec son partenaire FAW; enfin, 245 288 Corollas faites à la même usine doivent aussi être réparées.

Source: Agence Reuters