Pontiac aura disparu du paysage automobile d'ici à la fin de l'année 2010. Du moins des chaînes d'assemblage, des salons et des salles d'exposition des concessionnaires. Sur la route ou dans le coeur des amateurs, ces voitures seront encore présentes pendant des années. Au lendemain de cette mort programmée, quelles sont les modèles dont on se souviendra?

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La première voiture à avoir marqué l'histoire de Pontiac est tout simplement la Pontiac 6-27 Series. En 1926, elle a été la première commercialisée sous ce nom, en hommage à la ville de Pontiac. C'était alors une Oakland deux portes déguisée. Le constructeur Oakland Car était en effet dans le giron de GM depuis 1909 déjà.

 

Les années 30 ont surtout été marquées par l'apparition des premières Pontiac Streamliner. C'est au milieu de cette décennie que l'on a vu les premières «bretelles». Les Pontiac à bretelles étaient identifiables grâce à leurs lignes ou baguettes métalliques chromées latérales.

Des années 40, les amateurs de vieilles voitures retiennent surtout la Torpedo 8.

Équipées dès l'origine d'un moteur six cylindres, les Pontiac ont été proposées à des prix plus ou moins abordables.

Pontiac s'est démarqué dans les années 50 par le luxe et la rapidité de ses voitures. C'est ainsi qu'en 1950 a été lancée la première génération de Pontiac Catalina, sans doute la première voiture emblématique de Pontiac. De ce côté-ci de la frontière, on l'a baptisée Laurentian.

En 1957, on a produit et commercialisé la Bonneville, une décapotable luxueuse qui a marqué l'histoire de Pontiac. Au Canada, on l'a connue sous le nom de Parisienne à partir de 1958.

Le succès de la Bonneville a lancé la vogue des muscle cars Pontiac, des berlines sportives grand public au moteur surpuissant. C'est ainsi que sont apparus les modèles phare Grand Prix (1962), GTO (1964), puis Firebird (1967). La Trans Am a été la version la plus populaire de cette dernière création, au point d'éclipser les noms de Firebird et de Pontiac.

«La Pontiac était très populaire dans les années 50 et 60 au Québec. Elle était très appréciée comme marque. Bonneville, Catalina, ce sont des noms mythiques. La Pontiac a été luxueuse jusque dans les années 60. Ce n'est pas n'importe qui qui pouvait se la payer», témoigne Gilbert Bureau, président fondateur de Voitures anciennes du Québec.

L'histoire de Pontiac se résume ensuite à une traversée du désert, marquée par la sortie de la Fiero, en 1984.

Pontiac s'est concentré sur les petits modèles avec plus ou moins de réussite. Cette deux places a pris l'allure d'une voiture de sport et s'est démarquée par son originalité. Elle est le dernier véhicule de Pontiac dont on se souviendra tout particulièrement.

La suite, on la connaît. GM sacrifie petit à petit sa marque et les années 90 annoncent le début de la fin.

«Pontiac a changé de vêtements très souvent et a toujours eu du succès, estime M. Bureau. Ce sont des voitures qui ont marqué leur époque.»