Sport et luxe, l'alliance peut surprendre, mais elle figure au catalogue de presque toutes les marques de prestige: Jaguar XFR, BMW M5 et Audi S6.

Le créneau est étroit, mais les retombées pour l'image d'un constructeur sont inestimables. C'est pourquoi Mercedes s'y engage de nouveau avec la E63 AMG dont la présentation officielle se déroulera la semaine prochaine au salon automobile de New York.

 

Hormis le dessin spécifique des jantes et le label AMG tatoué sur le couvercle de la malle arrière, rien ne laisse croire que cette E délivre 518 chevaux et 465 livres-pied de couple. Ce sont pourtant les caractéristiques de son moteur, un V8 de 6,2 litres (et non 6,3 comme son code numérique le laisse croire), le même qui anime l'actuel SL63 AMG.

Pour diriger cette puissance aux roues arrière motrices, la marque étoile innove en proposant une boîte semi-automatique (Speedshift) à sept rapports dotée d'un embrayage à sec. Du coup, Mercedes élimine le convertisseur dont le glissement limitait jusqu'ici la rapidité des changements de rapport.

Côté châssis, cette version AMG bénéficie d'une voie avant plus large pour améliorer la stabilité ainsi que des éléments de suspension (coussinets, ressorts, barres stabilisatrices) plus sportifs (lire plus rigides) que ceux montés sur les E «normales».

La E63 AMG entreprendra sa carrière dans les salles d'exposition à l'automne, soit quelques mois après le lancement des E350 et E550 2010. Rappelons que la version animée d'un turbo-diesel, la E300, ne sera visible qu'au printemps 2010.