Les Américains sont convaincus d'avoir inventé le basketball et le téléphone (deux inventions canadiennes) et certains chrétiens fondamentalistes pensent que Jésus Christ était du Midwest (alors que tout le monde sait qu'il est né à Laval, dans l'île Jésus).
Aussi n'est-il pas surprenant que le président Obama ait commis une erreur lors de son discours à la nation le 24 février dernier, en attribuant aux États-Unis l'invention de l'automobile.
M. Obama a fait cette affirmation trois quarts d'heure après le début de son discours, quand il a indiqué que le gouvernement américain ne pouvait abandonner GM et Chrysler au fond de leur trou. «La nation qui a inventé l'automobile ne peut pas s'en détourner et l'abandonner», a-t-il dit à 21h54.
Or le New York Times a repris le président à ce sujet: «L'automobile n'a PAS été inventée aux États-Unis, mais bien à Mannheim, en Allemagne, en 1885, par Karl Benz», note la journaliste spécialisée Michelle Maynard, qui enseigne aussi à l'Université du Michigan.
La prochaine fois, elle suggère au président de dire plutôt: «La nation qui a perfectionné la production de masse de l'automobile», puisque «c'est le mérite que tout le monde reconnaît à Henry Ford», ajoute-t-elle.
Karl Benz est, bien entendu, le cofondateur, avec Gottlieb Daimler, de la firme allemande Daimler-Benz, et donc le lointain ancêtre de la Mercedes.