Palmarès ô combien subjectif, notre classement annuel délaisse les éléments rationnels de jugement pour privilégier les vraies émotions. Voici les rares modèles qui nous ont le plus marqués en 2008 et ceux plus nombreux dont nous nous serions bien passés.

Le plaisir ne se jauge pas toujours au tarif et à l'exception. D'ailleurs, même si les Audi R8, Nissan GT-R et Aston-Martin V8 Vantage nous ont mis les poils des avant-bras au garde-à-vous au cours de la dernière année, aucune n'a été en mesure de nous impressionner autant - avec une petite dose de rationalité, il faut dire - que le C63 AMG de Mercedes.

 

Rapide, fonctionnel, fiable, sobre et, qui plus est, financièrement abordable (63 500$) compte tenu de ses performances, le C63 AMG est notre coup de coeur de la dernière année dans le segment de la haute couture.

Dans les autres catégories moins élitistes, nous avons retenu les refontes des Honda Fit (sous-compacte) et Mazda 6 (intermédiaire). Au risque de surprendre, l'audace du multisegment de Ford, le Flex, nous a également beaucoup plu. Même s'il n'améliorera vraisemblablement pas le bilan financier plutôt sombre de son constructeur, le Flex a le mérite d'innover et de proposer une bonne solution de rechange à la fourgonnette.

Dans la catégorie «nous sommes nouveaux mais sans réelle saveur», retenons la seconde mouture du Murano (Nissan), le Tiguan (Volkswagen) et le Vue (Saturn). Il serait juste aussi d'ajouter à cette liste les Acura TSX, Toyota Highlander, Ford Focus et Honda Accord (la berline, mais pas le coupé).

Surprise

En revanche, il y en a un qui a passé bien près de nous surprendre: le Journey de Dodge. Ce véhicule, qui s'est habilement glissé dans cette faille anti-utilitaire et anti-fourgonnette, s'est avéré un véritable «couteau suisse sur roues». Ingénieux, bien proportionné et vendu à prix populaire, le Journey pèche cependant par sa qualité de fabrication moyenne et sa présentation vieillotte.

Attentes déçues

On attendait beaucoup aussi de la Jaguar XF, de la Saturn Astra, de la Dodge Challenger ou de la BMW X6. Aucune n'a cependant été en mesure de nous séduire au point de nous inciter à vous les recommander. Seule la Série 1 (BMW toujours) est passée bien près, mais la facture est si salée et son comportement si délicat les soirs de tempête qu'ils ont éveillé notre petit côté rationnel et du coup refroidi nos ardeurs.

Vieilles nouveautés

Dans la catégorie des nouveautés dont nous nous serions passés, ce n'est pas le choix qui manque. Parmi les grandes déceptions, on trouve la Nissan Maxima, qui ne sait manifestement plus à quelle saint se vouer; la G8 de Pontiac, qui débarque cinq ans trop tard (que dira-t-on en accueillant cette année la Camaro?), et la Smart ForTwo, qui n'a pas véritablement innové.

À retenir de 2008

> Honda pour avoir donné naissance à une Fit polyvalente et ingénieuse, mais visiblement à court d'idées pour sa filiale de luxe Acura.

> Ford pour avoir signé des habitacles valorisants et soigneusement assemblés (Flex et MKS).

> Chrysler pour ses bonnes idées (Journey, Challenger), mais aussi pour son éternel manque de moyens.

> Les efforts des constructeurs allemands (Mercedes en tête) pour promouvoir les moteurs diesel en Amérique du Nord.

> Le droit de la Zenn de circuler sur certaines routes du Québec.

> L'interdiction de parler au cellulaire en conduisant à moins d'avoir un système mains libres et l'obligation de chausser toutes les voitures de pneus d'hiver.