Le premier constructeur automobile japonais, Toyota Motor, qui a fortement abaissé ses prévisions de résultats annuels lundi, a indiqué séparément que son nouveau concept de voiture compacte, l'IQ, avait reçu un accueil enthousiaste au Japon, un mois après son lancement.
Commercialisée le 20 novembre, l'IQ a été commandée à quelque 8000 exemplaires en un mois dans l'Archipel, alors que le groupe s'y est fixé un objectif de vente mensuel de 2500 unités.
L'IQ est considérée comme un nouveau type de véhicule citadin, pas plus gros qu'une «mini-car» mais affichant des performances techniques dignes d'une moyenne, selon les spécialistes du secteur.
Présentée à Paris lors du Mondial de l'Auto, l'IQ a été saluée par la profession pour ses savants compromis techniques.
Alors que les ventes de voitures dans le monde chutent spectaculairement, sur fond de variations erratiques des prix de l'essence et de crise financière, les constructeurs tentent d'adapter leur gamme à la demande nouvelle des clients, très préoccupés par le prix à l'achat et le coût à l'usage.
Malgré les bons début de l'IQ au Japon, Toyota a aussi annoncé lundi qu'il s'attendait désormais à subir cette année budgétaire, et pour la première fois, une perte d'exploitation, la hausse du yen s'ajoutant à la baisse des ventes pour dévorer ses marges et placer le groupe dans ce qu'il juge être «une situation d'urgence sans précédent».